Мы просидели так несколько минут — молча, обнявшись, пока серое небо Второго слоя висело над нами неизменной пеленой. Катя дышала ровно, её лицо было спрятано у меня на груди, и я чувствовал, как постепенно расслабляется её тело.

Наконец она подняла голову и посмотрела на меня.

— Ладно, — она резко выпрямилась, деловито отряхивая одежду, словно последних минут не существовало. Но её щёки всё ещё были розовыми, а губы припухшими от поцелуя. — Хватит рассиживаться. У нас ещё четыре монолита на повестке дня.

Я улыбнулся, поднимаясь следом за ней:

— Тогда может стоит разрядиться с помощью ещё одного поцелуя или чего-то… ещё более «приятного»?

— Не зарывайся, — она ткнула меня пальцем в грудь, но её глаза смеялись.

Я подошёл к Куколке, которая уже поднялась и нетерпеливо перебирала ногами, готовая продолжить путь.

Катя забралась ей на спину следом за мной, и её руки обвились вокруг моей талии. Она прижалась ко мне сзади.

— Куда теперь? — спросила она, и её дыхание коснулось моей шеи.

Я активировал амулет, и он вспыхнул, указывая новое направление.

— На восток.

Что-то определенно изменилось между нами за эти десять минут. Ничего не было решено окончательно — такие сложные вещи не решаются за один разговор в разрушенном здании посреди серого мира. Но лёд, который нарастал дал первую серьёзную трещину.

Второй монолит оказался значительно проще первого.

Он находился в призрачных руинах промышленного города.

Искажённые силуэты заводских корпусов, ржавые трубы и пустые цеха с провалившимися крышами.

Охрана здесь была заметно слабее, чем в первой точке, словно Моррайя не ожидала, что кто-то доберётся сюда так быстро.

Мы использовали ту же тактику, которая уже доказала свою эффективность. Я ворвался в охраняемую зону первым, создавая хаос и привлекая внимание всех демонов.

Куколка поддерживала меня, атакуя самых крупных тварей ракетами и разрывая когтями тех, кто пытался зайти мне в тыл. А Катя тем временем скользила в тенях, невидимая для врагов, пробираясь к пульсирующему сердцу монолита.

План сработал безупречно, почти без отклонений от сценария.

К концу боя я был значительно менее изранен, чем после первого столкновения — опыт предыдущей схватки научил меня лучше читать атаки этих тварей и эффективнее уворачиваться от их когтей.

Катя тоже двигалась увереннее.

Два монолита из пяти — неплохой результат для начала операции.

Амулет указывал на третий монолит где-то далеко на северо-востоке. Если мои расчёты были верны, географически это соответствовало Сибири — той самой территории, которую на первом слое сейчас зачищали Юки и Ауриэль со своей армией.