— Такой подход мне нравится! — выдохнул он.
Юки покачал головой, на его губах мелькнула еле заметная усмешка.
— Фаталист.
— Реалист, — поправил я. — Есть разница.
Димон перестал смеяться, но улыбка осталась на лице. Он посмотрел на Олесю — та молча кивнула ему.
— Ладно, — согласился он наконец. — Леська прикрывает тыл.
Я посмотрел в сторону леса.
— Движемся плотной группой, — продолжил громко, чтобы все слышали. — Не распыляемся. Если ранены — сразу в тыл. Понятно? Тупо рисковать жизнями не надо, они еще понадобятся, уверяю вас.
Бойцы хмуро закивали.
— Тогда вперёд.
Мы двинулись к лесу.
Первые пятьсот метров прошли спокойно. Сухая трава шелестела под ногами, ветер гнал редкие облака по небу. Я шёл впереди всех, сжимая рукоять меча. Юки справа от меня, Димон слева. Катя и Олеся чуть позади.
Деревья сомкнулись над головой, погружая нас в полумрак. Стволы сосен стояли частоколом, покрытые мхом камни торчали из земли. Запах хвои смешался с чем-то кислым и гнилым.
Скверна.
Я остановился и поднял руку. Все замерли.
Земля впереди была покрыта чёрной субстанцией — она медленно пульсировала, расползаясь по корням деревьев и камням. Некоторые стволы уже почернели, кора облезла.
— Близко, — прошептал Юки.
Мы углубились в лес.
С каждым шагом скверны становилось больше. Она покрывала землю плотным ковром, превращая лесную подстилку в чёрное месиво.
И тут…
Силуэты между деревьями. Десятки. Сотни.
Костелапы медленно двигались между стволов, их массивные туши едва протискивались в узкие проходы. Иглорылы копошились в тени. И повсюду — Бонкрашеры. Их силуэты выделялись среди остальных демонов. Каждый размером с медведя, с костяными наростами, которые торчали из плоти под невозможными углами.
— Твою мать… — прошептал Димон за спиной. — Многовато. Хорошо, что Ешки максимум.
— Погнали.
Мы врезались в их ряды как лавина.
Первый Иглорыл бросился на меня с характерным визгом. Я встретил его клинком — лезвие прошло сквозь шею, отсекая голову одним чистым движением. Тело рухнуло к моим ногам, забрызгав ботинки чёрной кровью.
Справа Юки уже кружил в смертельном танце. Его катана мелькала в воздухе быстрее взгляда, оставляя за собой шлейф золотистого света. Три Бонкрашера попытались окружить его, но азиат был слишком быстр — он ушёл под удар одного, парировал атаку второго и вскрыл незащищённое горло третьему за какие-то доли секунды.
Слева Димон отстреливал врагов на расстоянии. Его стрелы свистели в воздухе, пронзая демонов одну за другой. Огненная стрела взорвалась в группе Иглорылов, разбросав горящие тела во все стороны.