Команда начала расходиться. Волков исчез так же тихо, как появился — я даже не заметил, когда он ушёл.
Остались только мы — моя команда, Эмили и тишина.
В этот момент я почувствовал его приближение.
Тяжёлые шаги.
Геракл.
Гигант вышел из-за деревьев, его огромная фигура заслонила восходящее солнце. Призрачный лев на его плече приподнял голову, его глаза смотрели на могилу.
Герой не сказал ни слова.
Просто подошёл к нам и положил свои огромные руки нам на плечи — мне и Эмили. Его ладонь была тёплой, почти горячей.
— Смерть — не конец, — его голос был низким, мягким, совсем не похожим на тот привычный рокот. — Смерть — это дверь. Переход. Твой брат прошёл через неё с честью, с оружием в руках, защищая того, кого любил. Это… это хорошая смерть.
Эмили подняла голову и посмотрела на него снизу вверх. В её глазах была хрупкая и робкая надежда.
— Вы правда в это верите? Что он где-то есть?
— Я знаю это, — Геракл улыбнулся. — Я видел залы, где пируют павшие герои. Я сидел за их столами, пил их вино, слушал их истории. Смерть — не конец, девочка. Просто другая дорога.
Эмили уткнулась лицом в ладони и заплакала, но это были другие слёзы.
И в этот момент произошло ещё кое-что, чего никто из нас не мог ожидать…
Вспышка!
Просто далёкая вспышка на горизонте.
Далеко, очень далеко, за тысячи километров. Там, где небо встречается с землёй, где-то на юге.
Потом — багровый луч.
Он ударил в небо как копьё бога, пробивая облака, разрывая саму ткань мироздания.
Мои внутренности скрутило.
ЭТО — СМЕРТЬ. БЕГИ. ПРЯЧЬСЯ. УМРИ.
— Что… — начала Катя, и её голос дрогнул.
— Нет, — прошептал я. — Нет, нет, нет, нет…
Геракл замер. Его лицо окаменело, превратившись в маску. Лев на плече взревел.
— Призыв, — голос Геракла был мёртвым, лишённым всяких эмоций. — Моррайя призывает Принца.
Мир замер.
Багровый луч продолжал бить в небо, и я почувствовал, как что-то древнее и голодное тянется сквозь разрыв в реальности. Каждая клетка моего тела кричала об опасности — первобытный страх, вшитый в саму ДНК человечества.
Система взорвалась предупреждениями.
КРИТИЧЕСКОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ!
Обнаружен ритуал призыва.
Демонический Принц Моррайи.
Уровень угрозы: ПЛАНЕТАРНЫЙ.
— Нет, — прошептала Катя, и её пальцы впились в мою руку с такой силой, что я почувствовал боль даже сквозь оцепенение. — Женя, это же…
Эмили стояла неподвижно, глядя на луч. Только что похоронила брата, а теперь это. Девчонка просто не могла больше реагировать — её разум отключился, защищаясь от очередного удара.
Димон длинно и витиевато выругался. Он использовал такие обороты, которых я от него никогда не слышал. Юки молчал.