Легонько тронул пятками. Лошадь двинулась неторопливой рысью.

Выехал со двора на улицу. Утро разгоралось, солнце поднималось выше. Народу на площади прибавилось, кричали торговцы, торговались покупатели, дети бегали между телегами.

Я проехал через площадь, миновал последние дома. Шабац остался позади.

Дорога на север шла через поля. Широкая, накатанная, пыльная. По краям посевы пшеницы, уже высокой, колосящейся. Где-то вдали работали крестьяне, маленькие фигурки в утреннем мареве.

Ехал неспешно, шагом. Торопиться некуда. До темноты еще целый день. Нужно добраться до поляны, оставить лошадь, дождаться ночи.

Через полчаса дорога вошла в лес. Сосны сомкнулись над головой, воздух стал прохладнее, пахло хвоей и сыростью. Света меньше, полутень.

Развилка. Столб без указателей, две дороги. Направо лесная тропа, узкая. Налево главная дорога продолжается.

Йован сказал: направо.

Свернул. Лошадь шла осторожно, обходя корни и камни. Ветки цеплялись за рукава, хлестали по лицу. Пригнулся в седле.

Через некоторое время увидел дуб. Огромный, старый, ствол в два обхвата. Вершина расщеплена, черный след молнии. От него влево уходила тропа, едва заметная в траве.

Прямо к лагерю. Туда нельзя.

Проехал мимо, дальше по дороге. Еще метров триста, как говорил Йован.

Поляна. Небольшая, круглая, заросшая травой. Посреди два поваленных дерева, старые, покрытые мхом.

Остановил лошадь, спешился. Привязал повод к дереву, ослабил подпругу. Снял сумку с седла.

Огляделся. Поляна тихая, пустая. Только птицы поют в ветвях.

Сел на поваленное дерево. Достал из сумки хлеб, брынзу, остатки от завтрака. Съел, запил водой из фляги.

Проверил часы. Половина десятого утра. До темноты еще восемь часов. Долгое ожидание.

Достал темную одежду из сумки, положил рядом. Взрывное устройство в коробке, проверил снова, все на месте. Нож за голенищем сидит крепко.

Откинулся на ствол дерева, закрыл глаза. Не спал, просто отдыхал. Копил силы. Ночью они понадобятся.

Лес тихо шумел вокруг. Ветер в ветвях, шорох листвы, далекий стук дятла. Спокойно. Мирно.

Вечером я встал и отправился к лагерю. Лошадь привязал к дереву в полукилометре от лагеря. Йован показал дорогу днем, объяснил ориентиры. Теперь стемнело, и я шел один.

Снял пиджак, оставил в седельной сумке. Надел темную вязаную рубаху, черные брюки. Платок на шею. Проверил нож за голенищем сидит крепко. Взрывное устройство в коробке завернул в темную тряпку, засунул за пояс. Тяжелое, холодное.

Постоял, прислушался. Ночной лес полон звуков. Шорох листвы, треск веток, далекий крик совы. Ветер слабый, с юга. Хорошо, запах не понесет на лагерь, если там собаки.