— Ты серьёзно хочешь идти на охоту? — склонила она голову, как всегда, когда пыталась что-то проанализировать.

— Не то чтобы хочу… — признался я. — Но ты должна мне довериться.

— Мне это не нравится, Макс Медведев, — глухо ответила она, стиснув зубы. — Но я сделаю, как скажешь.

— Спасибо, любимая. Обещаю, всё объясню позже. Метеор! — свистнул я, вскочил в седло и спрятал меч в ножны.

— Только возвращайся живым, — сказала Рита и встала на носочки, чтобы поцеловать меня.

— И что бы я без тебя делал? — с такой поддержкой хоть в ад.

Уезжал я, правда, с тяжёлым сердцем. Если меня убьют, не спасу Сета. Если и с ним что-то случилось… Шелли потеряет обоих — и это убьёт её.

Нет, нельзя думать о худшем. Если кто и доведёт девушек до дома, так это моя жена — вояка с Наби.

— Позаботься о них. Метеор, полетели! — и пегас взмыл в небо, расправив огненные крылья.

Ещё один зов рога — и на этот раз совсем близко.

Жуткий крик — но не демона, а человека — вырвался из-за деревьев. Мы с Метеором тут же среагировали.

— Сдохни, тварь! — это был человек с длинными ушами, как у кролика, окружённый демонами. Они тыкали в него щупальцами с ядовитыми шипами.

Я узнал его — Ашер Роджер. Мы познакомились на банкете после Александрийских гонок. Он отбивался двумя мечами от трёх демонов, те щёлкали в его сторону челюстями, капая тёмно-зелёной слюной.

Их становилось всё больше — из-за деревьев вылезали новые. А громкость его рога подтверждала: вестник где-то рядом.

— Метеор, вниз! — приказал я, мысленно показывая образ, как он опускается и высаживает меня в самый эпицентр нашествия. — А потом — в безопасное место, понял?

Пегас коротко присвистнул, спикировал, завис в воздухе. Я соскользнул с седла.

Приземление вышло грубым — я перекатился, встал на ноги, встал спиной к спине с кроликом, обнажив меч.

Идеальный момент — демон летел прямо на Ашера. Я ударил.

Тварь вонзилась в мой клинок, но я отшвырнул её ногой, подошёл ближе и добил, вонзив меч в грудь.

С последним визгом она распалась на пепел.

Я выдернул меч и вытер о штанину.

— Ашер Медведев, это ты? — спросил он.

— Да. Берегись щупалец — они ядовитые.

Чтобы не быть голословным, тут же наступил на одно из них — слишком близко подкралось. Демон зашипел, отпрянул, его шипы болтались, как сломанные.

— Спасибо за совет, — ответил Роджер, вставая спиной ко мне. Он разрубил демона, и нас обрызгало горячей липкой кровью.

— Обращайся, — кивнул я, блокируя щупальце своим новым наручем.

Пока тварь замешкалась, я полоснул её по брюху и добил в сердце.

— Протруби в рог, — приказал Роджер, почти не повышая голоса, отбиваясь от двух демонов сразу — изящно и с яростью, как будто эта бойня была для него привычной рутиной.