Я тем временем ещё пару минут пожевал этот странный орех — толку от него, как от козла молока, ни вкуса, ни запаха. В итоге сплюнул и кивнул Грэгу: мол, пробуй, не помрёшь. Если со мной всё нормально, значит, и пацану не повредит. Грэг взял второй желудь, который протянула ему антилопа, и засунул в рот.

Не прошло и минуты, как на его щеках снова проступил румянец. Он посмотрел на меня так, будто я только что фокус показал.

— Ты прикинь, мне уже гораздо лучше! — бодро выдал он, улыбнулся женщине.

— Это действует вяжущий орех, — девушка ответила ему улыбкой, осторожно коснулась его лба тонким пальцем и провела по переносице.

Грэг только успел выдохнуть:

— Ммм… — и тут же выключился, будто свет погасили — глаза закрылись, тело обмякло.

Вот это номер! Я даже не сразу сообразил, что он реально вырубился и сейчас рухнет лицом в землю, если не поймаю. Перехватил его под мышки и придержал, чтобы не грохнулся.

Девушка аккуратно наклонила Грэга вперёд, приподняла ему подбородок и выудила орех изо рта, чтобы он не подавился во сне.

— Прости, а ты вообще кто такая? — не выдержал я, повернувшись к ней.

Тут из-за кустов раздался голос моей «кошки» — в голосе тревога:

— Макс!

Я увидел, как Рита пробирается сквозь колючки, размахивая катаной — если уж она её достала, то лучше не попадаться под горячую руку. Остановить её, когда разошлась, — та ещё задачка.

— Рита, спокойно! Всё под контролем, мы целы! — поднял руку, чтобы она не кидалась с шашкой наголо. Знаю я её характер: сперва всех в капусту, потом уже разбирается, кто был прав.

— Это кто? — настороженно спросила она, но тут же её взгляд переместился на меня, а потом на Грэга. Глаза у Риты стали по пять копеек, когда она заметила бесчувственного Грэга, который полусидел, полулежал у меня на плече. — Грэг?

— С ним всё нормально, — поспешил я успокоить жену. На этот раз не ради незнакомки — просто не мог смотреть, как на лице Риты застыл этот страх и тревога.

— Ты набийский воин, — сказала антилопа, поднимаясь с такой грацией, что могла бы дать фору балерине.

— Да, — растерянно ответила Рита. Катана по-прежнему была у неё в руках, но вся боевитость испарилась — осталась только настороженность и удивление.

Я осторожно приводил Грэга в чувство, одним глазом следя за странной сценой между женщинами. Когда у мальчишки открылись глаза, я коротко показал ему жестом: молчи, не высовывайся.

В этой незнакомке было что-то странно-спокойное, почти нереальное. Меня даже пробрала мелкая дрожь — вот бы посмотреть, как на неё отреагирует Рита.

— Получится встать? — шёпотом спросил я у Грэга, наблюдая, как антилопа легко преодолела ту невидимую стену, которую Рита обычно выстраивала перед чужаками. Она тихо коснулась щеки Риты — так же, как до этого прикоснулась ко мне.