Я осторожно придвинул чашку поближе, греясь об неё ладонями, будто это был не просто напиток, а маленькое чудо в фарфоре. Тонкая струйка пара мягко щекотала лицо, а запах — густой, с явной горчинкой и чем-то напоминающим орехи, вперемешку с жжёным сахаром — будто подмигивал: «Ну давай, рискни, попробуй». Хотя по цвету этот кофе ничем не отличался от привычного мне утреннего допинга из ближайшей кофейни, всё в нём казалось особенным.

Я сделал первый осторожный глоток — и сразу прикрыл глаза, позволяя вкусу разойтись по всему рту. Чёрт, вот это вещь! Пряный, чуть терпкий, с нотками каких-то неизвестных мне специй… Обычно я предпочитаю обычный чёрный, без сахара и всяких добавок. Но тут — хоть душу продай за ещё одну такую чашку. Как будто попал в иной мир, где всё просто и хорошо. Поймал себя на мысли: вот бы каждое утро начиналось с такого.

— Ну как? — Шелли повисла надо мной, едва не задевая носом ухо, и смотрела с таким нетерпением, будто я сейчас выдам ей секрет счастья.

— Обалденно! — выдохнул я и тут же отпил ещё. Напиток жёг губы, но оторваться уже не мог. Вкус… похож на кофе, если в него не пожалели специй и щедро сдобрил тайной. Я даже не заметил, как улыбнулся, а внутри стало как-то тепло и светло. — Вообще, я обычно всё это не люблю — чёрный да покрепче, без изысков. Но сейчас… Спасибо, правда. Это круто.

Шелли облегчённо выдохнула, как будто сдала экзамен. Она наклонилась ниже и сама втянула аромат, закрыв глаза. — Обычно это растение используют целиком — листья, стебли… ими пегасов кормят. Но вот так, чтобы были зёрна…

— Да-да, — вставил Бруно, поправляя свой монокль. — Не каждый фермер сумеет вырастить его правильно. Тут опыт нужен.

— Всё верно, но несколько колосьев я выпросила из своего сада, — гордо добавила Шелли. Она с Ритой переглянулись, явно довольные собой, словно провернули какую-то авантюру только ради меня.

Я рассмеялся и, не отпуская чашку, кивнул: — Серьёзно? Специально для меня? Ну вы даёте… Не знаю, что сказать. Честно, не ожидал такого подарка. Вроде бы просто кофе, а как приятно… Даже не вспомню, чтобы кто-то настолько заботился обо мне. Обычно все вокруг больше о себе думают.

Пока я раздумывал, как выразить свою благодарность, Рита вдруг неожиданно наклонилась ко мне и тихо мурлыкнула на ухо: — Мы хотим, чтобы ты был самым счастливым. — Её коготки легко пробежались по моему затылку, и по спине сразу пробежала стая мурашек.

Шелли добавила своим певучим голосом: — Максим, это самое малое, чем мы могли тебя порадовать. — И вдруг положила голову мне на плечо, будто весь день только этого и ждала.