— Ничего себе! — тихо присвистнула я, боясь приблизиться к совсем недавно образованному обрыву. Широкая рваная рана на земле была достаточно глубокой, чтобы, если в неё провалишься, переломать себе все кости.
— Гнилью пахнет, — повела носом Райла.
— Да, — нахмурилась я, мне сильно всё это не нравилось, а ещё я чувствовала, что здесь точно был маг земли. — Мама, стой здесь и внимательно смотри по сторонам. Будь начеку.
Райла понятливо кивнула и крепче сжала рукоять длинного кинжала, я же медленно двинулась к краю оврага. Пахло затхлой сладковатой гнилью… и она становилась всё сильнее. Рвотные позывы подступили к самому горлу. Зажав руками нос, стараясь дышать через рот, буквально маленькими «глоточками», посмотрела вниз.
— О Боже! — сипло прошептала я.
— Кто это мог сделать? — раздался голос рядом, от неожиданности я чуть не вскрикнула.
— Мама, не пугай так! Я же сказала, чтобы ты стояла и сторожила.
— Прости, дочка, — вздохнула та, и перевела тему: — кто-то напал на селение орков…
Внизу не было полноценных тел, как можно было бы подумать по моей реакции, кроме побуревшей во множестве мест от крови земли, там лежали руки и ноги погрызенные в разной степени, всего остального не было, по всей видимости ночные хищники и нежить съели основные части.
— Их съели, — подтвердила мои собственные мысли Райла. — Осталось немного…
— Нужно проверить селение орков. Возможно, это их сородичи.
— Да, по закону Хеймдалля, даже эти останки стоит собрать и предать огню, как положено.
— Так и поступим. Только напролом не пойдём. Нужно рассказать остальным.
Орчанки ждали нас за густой стеной неизвестного мне кустарника. Они сидели напряжённые и хмурые. Наш рассказ не занял много времени.
— Я пойду одна. Вы все останетесь здесь.
— Нам нельзя разделяться, — нахмурилась Лоска, а я вспомнила фильмы, когда группа разбивается на части и их всех быстро убивают.
— Тогда скидываем все вещи здесь, — не стала спорить я, — с собой возьмём только мешок с обережными огнями. Вооружаемся, и дети тоже.
К чужому поселению орков вышли через полчаса быстрого хода.
И если я ожидала увидеть кучу останков, то ошиблась, но не очень сильно. Пара десятков разновозрастных орчанок сидели вокруг большого костра и заунывно пели, у многих по щекам текли слёзы. К ним жались маленькие дети.
— Что здесь могло произойти? — прошептала Торберта, ошеломлённо глядя на происходящее.
— Аруна, а где обережные огни? — дёрнула меня за рукав Кэри, тыча пальчиком. Мы стояли у края, по которому шла привычная мне цепочка волшебных горшков. Вот только на их месте зияли крупные дыры в количестве пяти штук. Сосудов и след простыл.