— Нужно разведать местность. Непонятно, где нас выкинуло, — сказал Анс, скидывая мокрую рубаху. Через некоторое время к нам присоединились и другие беглецы. Они косились на меня, негромко переговариваясь между собой.
Ансгар снял свой «протез» и перетянул его заново:
— Я схожу за хворостом, — оповестил он меня, — тебе стоит переодеться в сухую одежду.
— Нет её, — вздохнула я, принимая сидячее положение. — Нам лучше выйти из-под сводов пещеры на солнце, там быстрее обсохнем…
— И там нас поймают. Не забывай об осторожности, Аруна.
— Ансгар, — к нам подошёл Стейн, — нужно развести костры, Йорген ранен, нужно отыскать кариллу.
— Вот, — протянула я свой бурдюк, — здесь настойка из кариллы, а здесь, — быстро выпотрошив свой рюкзак, вынула пучок той самой жёлтой травы, что дала Гутрун, — травница сказала мощное средство от многих болезней. Может поможет и при ранениях.
— Таккь… Аруна, — чуть помявшись, кивнул мужчина, принимая мою помощь.
В итоге я осталась одна, выжившие в количестве всего семи человек (не считая меня, дяди Анса и Стейна) устроились подальше от меня, и старались не смотреть в мою сторону, правда всё же нет-нет, да кидали на меня любопытные взгляды.
Хотела ли я брать их с собой? Пожалуй, крепкие мужские руки пригодились бы во многих делах по устройству будущего поселения. Но вот готовы ли они принять власть девушки? И ответ на этот вопрос лежал на поверхности: не готовы, эти орки, воспитанные в определённой среде по старинным традициям, никогда не смогут пойти за женщиной и встать под её руку. И чтобы это понять мне хватило тех нескольких месяцев жизни среди них.
Послышались шаги и я резко повернула голову ко входу в грот: к нам шли Ансгар и Стейн, в руках они несли охапки хвороста. Мужчины негромко что-то обсуждали. А мне в голову пришла мысль: я ведь не стремлюсь быть главной, мне оно, если честно, вовсе не нужно. Главное, чего мне хотелось, чтобы мама была в безопасности. А сама я планирую отправиться в столичную Магическую Академию и получить знания, коих мне так не хватало.
— Как ты? — участливо спросил Анс, скидывая рядом со мной сухие ветки.
— Замёрзла, — честно ответила я. Было реально холодно и сыро.
— Сейчас согреемся, — пообещал мужчина.
Пока мужчина был занят костром, вытряхнула из мешка свои походные вещи, мокрые, хоть выжимай. Разложила на камнях неподалёку, достала котелок, набрала воды прямо из реки, кинула туда остатки целебных трав и поставила казанок рядом с Ансом. Лепёшка вымокла, вздохнув, отложила её в сторону, сухое мясо тоже выглядело не слишком аппетитно, но на безрыбье, как говорится. Закинув в рот кусок, морщась, сжевала. Поделилась с дядей и задумчиво присела напротив, как раз весёлые язычки пламени принялись с жадностью лизать щедрое подношение.