Спуск в долину, где по обыкновению у самого горизонта паслось стадо бизоков (то ли, откуда родом Звёздочка, не знаю), занял у меня прорву времени. Всё также использовалась страховочная верёвка, каждый шаг был выверен и осторожен.
Когда мои ноги коснулись твёрдой почвы, а не шатких каменистых выступов в стене, я почувствовала неимоверное облегчение. Отдышавшись и вдоволь напившись из бурдюка Лоски (он был самым вместительным) пока ещё прохладной воды, я поднялась, размяла затёкшие от напряжения конечности, закинула мешок назад за спину и пошагала вперёд, в сторону густого Тёмного леса. Оказавшись среди разлапистых елей, ещё каких-то неизвестных мне деревьев, огляделась.
— Лес, как лес, — пожала плечами, потянула воздух носом, и запахи такие же. — Разве что темновато здесь и сыростью тянет гораздо сильнее, болотистой такой вперемешку с прелой, сгнившей травой, — негромко сама себе сказала я, набираясь смелости идти дальше.
— Что же, — сделав глубокий вдох и резкий выдох, шагнула вперёд, огибая какой-то пышный куст с острыми шипами по всему стволу и веткам, — вперёд!
Я помнила весь маршрут, мне не нужны были подсказки в виде красной нити. По подсчётам идти полтора дня. Мой путь лежал точно между крепкими стволами, и густо разросшимися шикарными папоротниками, а через несколько часов я должна была резко свернуть налево.
Птицы и здесь пели, возможно, не так радостно, как в Светлом лесу, а, может, я себе это придумала. У страха глаза велики, уж точно.
И снова я щеголяла босиком, сандалии висели на поясе, привязанные верёвкой так, чтобы можно было в любой момент их снять и надеть. Но пока почва приятно холодила ступни, хвоинки не больно кололи кожу.
Мысли мои плавно перетекли от обычности этой части леса, к планам на будущее. Они у меня были просто грандиозные. Во-первых, хотелось всё же обжиться на острове: вокруг вода, и чтобы суметь добраться до нас это надо быть супер-пупер пловцом, или мастером по стройке плотов; также вода — прекрасный барьер от нежити, а это обстоятельство просто огромный плюс, перевешивающий многие минусы, коих хватало. Например, как перетаскивать мясо с основной земли? На плотах, на лодке, которую ещё нужно выдолбить, но это большая морока, хотя разумные ко всему быстро привыкают. Минус ещё в том, что наш ночной страж не сможет последовать за нами. Если только я не рискну посадить его рядом с собой на плот и переправить, тогда он мог бы охранять остров по периметру. Вот только кормить его чем? И почему вопросов всегда больше, чем ответов? Несправедливо как-то.