— Вот именно.
— Тогда план с огнём будет самым эффективным, — я посмотрел на осуждающий взгляд Калисты. — Когда оборотень в облике зверя, как бы абсурдно это не звучало, то над ним в большей степени преобладают животные инстинкты. Надо будет сделать огненную завесу. Думаю, что частокол будет кстати. Огонь не перейдёт на соседние дома из-за большого расстояния и гореть будет долго. Осталось разработать план эвакуации…
— Идут, — прошептал Калиста. — Встать и убрать руки за спину, — скомандовал он.
— Ради Костнера, — прошептал я.
— Заключённый Арднер, молчать, — закричал Калиста и ударил меня по спине, когда в поле нашего зрения появились два охранника во главе с Нокстом.
— Попытка побега? — спросил озадачено местный властитель.
— Да, — гордо ответил рыжик. — Смог как-то выбить дверь и попытался сбежать, но я его успел остановить.
— Тогда почему он цел и невредим?
— Арднер оказался слишком труслив, чтобы сражаться с оборотнем, — Калиста отвечал так, чтобы было меньше вопросов после его ответов. Умно.
— Я не удивлён, — улыбнулся Нокст. — Арднер, твои последние минуты. Теперь Джонатан тебя не спасёт.
— Жаль, — только и смог ответить я.
Меня поставили на колени, ударив по ногам. Сняли с головы мешок. Яркий утренний свет чуть не выжег мне глаза. Прищурился. Снова знакомый эшафот. Пошевелился. Оковы на руках. Прекрасно. Осмотрелся. Рядом со мной стоял на коленях старик, а вот далее от него — Костнер. Он выглядел плохо. Подтёки и синяки буквально были его косметикой. Он смотрел на деревянный пол и никого не слышал. Длинный кровавый шлейф слюны почти касался пола. Ему было всё равно, что будет с ним. Всё повторяется, как у кровососов. Только тут его обработали не многовековые противники, а свои. Печально на это смотреть.
Я как следует осмотрелся, пока не началась казнь. Двадцать охранников, как и говорил Калиста. Зрителей насчитывалось больше сотни. Слишком много. Даже если смело предположить, что половина присутствующих побоится меня преследовать, то полсотни преследователей, которые являются оборотнями, создадут большую проблему. Выход только один, и на данный момент ворота открыты. Охраняли ворота два амбала с копьями. А я думал, что режущее и колющее оружие здесь запрещено или просто не в моде. Самого рыжика не было видно. Зато успел подойти Нокст, который отстал от группы конвоиров.
— Дорогие зрители, — начал свою речь Нокст, радостно размахивая руками. — Вчера Арднера смог забрать для беседы сам Джонатан, — по пришедшим легко читалось их недовольство, но никто не проронил ни слова. Боятся. — Сегодня уже никто не помешает нам осуществить задуманное. В качестве извинений мы выберем для нашего гостя сразу три вида казни, — зрители начали аплодировать, послышались одобрительные возгласы. — Итак, первый вид казни! И это… — он засунул руку в мешок и вытащил бумажку. — Сожжение заживо, — настала тишина. — Это можно привести в исполнение самом конце. Так сказать, для контрольного выстрела в голову, — рассмеялся он и посмотрел на меня.