— Забавно, — рассмеялся он. — Ты мне нравишься, Арднер. Твой тупой юмор просто безнадёжен, но он очень кстати к твоей предсмертной ситуации. Ты, как шакал, который смеётся перед смертью и скалится. Твоя смерть будет мучительной, — он уже обратился к толпе. — В моих владениях разрешено четвертование, колесование, сжигание заживо, смерть от крыс, и многое другое. С какой казни начнём, Арднер? — обратился он ко мне со зловещей улыбкой.
— Пожалуй, с крысами, — улыбнулся в ответ. — Кушать хочется. Посолить не забудь, или твои нежные пальчики вздуются от соли? Не забудь принести водички, а то пить сильно после шкурки крыс хочется. Кстати, советую попробовать. Тебе понравится.
— Играешь с огнём, — прошептал судья, но я почему-то его услышал.
— Будь, по-твоему, — рассмеялся Нокст. — Мы с тобой повеселимся. Никто не против, если этого персонажа я заберу с собой?
— Думаю, что никто не будет против, — за всех сказал судья. — Дело закрыто. Осуждённый Арднер будет казнён во владениях господина Нокста. Суд считаю завершённым…
Ко мне сразу подошли тридцать крепких мужиков, экипированных в тяжёлые доспехи, а из оружия у них были деревянные дубинки. Даже если обезоружить одного, то с таким оружием долго не повоюешь. Вот и сказке конец. На этот раз мои шутки вышли мне боком. Да всё вышло мне боком.
Меня посадили на моего коня Санту. Он был рад меня видеть и заржал, кивая головой. Костнер пока не хотел выполнять последнюю мою просьбу. Санту держали на двух цепях, которые крепились к двум коням по бокам. Мои руки были в оковах. Ноги прикреплены к шпорам верёвкой. Не получится сбежать. Охраняли меня двадцать человек во главе с Нокстом и Калистой. О побеге и речи быть не может. Позаботились на все сто процентов.
— Не много ли охраны для обычного человека? — мне было скучно скакать, хотелось бы разбавить столь унылую дорогу. К тому же мысль о неизбежной смерти меня не бодрила. Как бы не впасть в депрессию раньше времени.
— Обычного человека? — Нокст посмотрел на меня суровым взглядом. — Я бы не спешил с таким простым определением. К тому же охраны никогда мало не бывает.
— Я безоружен и уверен, что даже один оборотень сможет со мной справиться без особых проблем. Не правда ли, Калиста? — обратился я к рыжему. Тот посмотрел на Нокста и увидел одобрительный кивок.
— Тебе могут помочь, — сказал полную ахинею рыжик, но его слова могли быть обоснованными. — Твои шашни с высшим вампиром Дрейком, который вчера стал Владыкой вампиров, могут помочь вызволить тебя практически из любой тюрьмы. Твоя ускоренная казнь поможет избежать лишнего кровопролития.