— Сергеем, — шмыгнул носом тот.

— Знаешь, кто я?

— Догадываюсь, — ответил тот, — главный по стране наверно.

— Угадал, — усмехнулся Романов, — ну расскажи свою историю — за что ты этих бойцов-то порешил?

— А они меня заставили сортир языком вылизывать, — шмыгнул носом солдатик, — чтоб там, значит, чисто было…

— Ну ты сам, наверно, себя поставил в такое положение, — ответил, чуть помедлив, Романов, — не смог постоять за себя в самом начале, вот они и стали на тебе ездить, так?

— Угу, — отвернувшись в сторону, высморкался боец, — наверно, все так, как вы говорите… но их же много и все здоровые, а я один и тощий…

— Да, это проблема… — покрутил головой генсек, — долго думал-то, прежде чем их пострелять?

— Недели две, — невесело откликнулся солдат, — последней каплей была угроза опустить меня следующей ночью…

— Это совсем нехорошо, — погрустнел Романов, — давай вот что сделаем — высшую меру тебе не дадут, это я тебе обещаю, как Генеральный секретарь, но лет 10–12 отсидеть все равно придется. На зоне сумей все же постоять за себя — лучше один раз потерпеть и не сдаться, чем потом много лет расхлебывать свою слабость. Родителям если есть что написать, пиши — я передам.

Лэнгли, штаб-квартира ЦРУ

Директор ЦРУ Уильям Кейси назначил большое совещание на утро, в 9.30 по восточно-американскому времени. Собрались все начальники отделов и отдельные ведущие аналитики.

— Парни, — не смущаясь тем, что среди собравшихся было две женщины, — начал свою речь директор, — собрал вас с тем, чтобы выработать согласованную линию работы по Восточному блоку… надеюсь, все понимают, с чем это связано?

— Поясните, шеф, — поднял руку рыжий Джон Айртон, заместитель начальника русского отдела Макконахи, — чтобы не было недопонимания.

— Хорошо, — вздохнул Уильям, — поясняю… у нас сильно потеплели отношения с Советами и со всем их блоком еще при предыдущем президенте. А при нынешнем вообще начинается что-то вроде второго сезона разрядки — помните, что это?

— Конечно, Уильям, — за всех сказал Питер Хеннеси, ирландец и руководитель аналитического сектора, — семидесятые годы, договор о противоракетах, хоккейные матчи русских с НХЛ.

— Все верно, Питер, — кивнул ему начальник, — этот период, если мне не изменяет память, продолжался около 5 лет, с 72 по 76 включительно… ну или около этого. А потом в Белый дом заселился Картер и разрядка закончилась. Так вот — нам сейчас, по всей видимости, светит примерно такой же период потепления… до следующих выборов точно, а может и дальше. Это, естественно, не отменяет нашей работы против Советов, но вносит в нее некоторые особенности.