— Саныч, а как мы их будем десантировать? Там сзади рулевой винт располовинит эти «колесницы», — задался вопросом Давыдов.

Кузьмич заскочил в кабину следом за мной и начал запускать вспомогательную силовую установку.

— Вадик, мы же не на ходу их будем десантировать. Сманеврируют, а Константин Кузьмич им поможет, — подмигнул я бортовому технику.

Кузьмич только выдохнул, продолжая контролировать запуск. Через несколько минут мы были готовы к взлёту.

— 101-й, парой запустились. Взлетаем, — доложил Марат Резин.

— Понял. Будем в вираже стоять в зоне ожидания до команды, — подсказал я ведущему пары Ми-24.

Два «шмеля» медленно оторвались от грунта и перешли в разгон, следуя в направлении Макени. Их задача нанести удар и прикрывать нас.

Мы же продолжали выдерживать расчётный интервал между взлётом пар. Я повернул голову в сторону зарослей, где ещё оставались три машины — два внедорожника и один пикап Симург, на котором был закреплён ДШК.

Там был один из военачальников сьерра-леонцев со своей охраной. Он что-то показывал на карте нашему руководителю — Сергею Викторовичу Гаранину или «Седому». Он только кивал и посматривал в нашу сторону.

В один момент его взгляд остановился на нашем вертолёте. Гаранин поправил воротник камуфлированной формы и кепку, выпрямился и приложил правую руку к виску.

Я сделал то же самое, хоть и вряд ли Сергей Викторович увидел мой ответный жест.

— Саныч, десять секунд, — подсказал Вадим.

— 2-й, внимание! Взлетаем! — дал я команду ведомому и поднял рычаг шаг-газ.

С трудом, но Ми-8 завис над площадкой. Я аккуратно развернул его в сторону взлётного курса, где деревья были не столь высокие.

— Паашли! — произнёс я в эфир и отклонил ручку управления от себя.

Ми-8 медленно заскользил вдоль земли и перешёл в разгон. Пара секунд и мы пронеслись над кронами деревьев, отбрасывая мощный поток воздуха.

— Справа на месте, — доложил ведомый, когда мы отворачивали на расчётный курс.

Под нами простирался пейзаж, разительно отличавшийся от лесов средней полосы — бесконечное лоскутное одеяло из изумрудно-зелёных, влажных джунглей и вскрытых участков красно-коричневой земли. Вдалеке серебряной змеёй извивалась река Тека. Та самая, где и ведут основную добычу золота в районе города Макени.

— Наблюдаю «шмелей», — доложил Вадик, вглядываясь вперёд.

— 2-й, влево 20, — дал я команду ведомому, отклонив на секунду ручку управления.

— Понял.

Я чуть довернул вертолёт, чтобы получить лучший обзор. Город уже показался на горизонте — тёмное пятно на зелёном полотне джунглей, над которым в нескольких местах поднимались столбы чёрного дыма.