— Ты же понял, что эта штуковина, которую нам дали — вовсе не передатчик для экстренной помощи?

Я молча кивнул.

— Что это было? Какое-то оружие?

— Может, и оружие, — вздохнул я, — но нам оно никакого вреда не причинило.

— А если бы Бася была с нами?

Я промолчал. По спине пробежал холодок. А ведь, похоже, Соня права. Если это и оружие — то против тех, кто обитает в заброшках…

Мы сделали заказ. Пока ждали, я достал смартфон и пролистал закрытый телеграм-канал. Да, был и такой — мы, наводчики, тоже люди, нам тоже хочется сплетничать. С оглядкой на то, что канал наверняка просматривается, разумеется. У медведей своего канала не было — по понятным причинам.

Кроме обычного трёпа и споров по математической теории, было и несколько тревожных сообщений. Группы действительно пропадали — куда больше, чем обычно.

Куратор был не в таком радужном настроении, как накануне и явно спешил, стараясь отделаться от нас как можно раньше.

— Так, ребят, денег у вас ещё много. Поэтому материального вознаграждения предлагать не буду, — сходу начал он, скользнув по нам холодным рыбьим взглядом, — но предложу кое-что получше. Вы ведь прошли регистрацию в зимнюю программу, так?

Мы переглянулись; я всё ещё боялся поверить в то, что услышу. Годы! Все эти годы я добивался именно этого! Жить без зимы! Вообще! Всегда быть при деле!

Странно, но в глазах Сони был испуг.

— В общем, считайте, вы летите. Направление определим позже, ближе к делу.

Мы промолчали.

— Вижу, вопросов больше нет? — кивнул куратор, — тогда до встречи, молодые люди. И удачи вам в поисках.

— И… всё? — я всё-таки решился ответить, — а что с теми, кто наших убивал? Рекомендации будут?

— Ну, вы с самого начала знали, что это довольно опасное дело — лазать по заброшкам, так? — холодно ответил куратор, но потом добавил, теплее и человечнее: — ребят, думаю, вы решили этот вопрос. Правда, попутно поставили другие вопросы, которые добавили нам головной боли. А я не люблю, когда голова болит, сами понимаете… скорее всего, проблема решена. Но будьте осторожны.

— Спасибо, — кивнула Соня.

Куратор кивнул и вышел из фойе гостиницы.

— Как думаешь, он правду сказал? Насчёт опасности? — спросила Соня, когда мы вернулись в номер, собирать вещи.

— Он никогда не врёт, — ответил я, — манипулирует только иногда. И говорит полуправду. Ты же знаешь.

— Мне не кажется, что всё так просто решилось…

— Согласен, — кивнул я, — поэтому давай сделаем перерыв.

— Перерыв? — Соня недоумённо захлопала глазами, — что, опять пить-гулять?..

— Нет, — я покачал головой, — надоело. Есть идея получше. Мы ведь в Забайкалье. А отсюда рукой подать до Амурской области…