— Тут были руки, — я указал на центр, — пятна крови, так? А тут — ноги, — я переместил палец на правый конец ниши, — выходит, это что-то вроде его спальни, так?

— Похоже на то, — согласился наёмник.

— Значит, это хорошие новости, — сказал я, — оно ушло!

— Ты прав, — кивнула Соня, — надеюсь, Хозяин направился за своими пластинами.

Я вздохнул.

— Честно — я не понимаю, почему они так поступили, — сказал я, имея в виду Александра. Анну и Антуана, — оставим пока моральную сторону — но на что они рассчитывали?

— А чего это оставлять моральную сторону? — Возразила Соня, — я не согласна. Скоты они. Самые натуральные.

— Они тут давно, — ответил Майкл, проигнорировав Сонину тираду, — связи есть. Антуан так вообще почти местный. И по спутнику возможность позвонить была до недавнего времени. Вы заметили, что Александр говорил по телефону так, чтобы рядом никого не было? Я заметил. Возможно, у них есть аварийный план эвакуации. А пластины просто послужили дополнительным стимулом. Материальная подстраховка. Кто потом разберёт, что и как было в том хаосе, который наступил?

— Они могли бы просто уйти! — ответила Соня, — зачем нас бросать в этом… логове?

— Это просто, — добавил я, — они решили, что небольшая жертва утихомирит эту тварь. Не знаю — может Антуану его бабушка или ещё кто-то из родственников подсказал такой вариант…

Честно говоря — я был особенно зол на кадровика. Я ведь проникся его историей, поверил в его человечность… и теперь у меня есть все основания для сомнений в её правдивости. Возможно, он знал немного больше, чем я мог предположить.

— Но, похоже, они ошиблись, — резюмировал Майкл.

Я кивнул в знак согласия.

Выход вёл в неприметную пещеру, расположенную в одной из складок утёса, на высоте где-то десяти метров. Снаружи было уже темно. Притихший лес заливал яркий свет чуть ущербной Луны.

Майкл хмыкнул, присел на корточки и вытащил костыли. Забивать их пришлось с помощью приклада автомата, предварительно разрядив оружие и отстегнув магазин. Я видел, что этот процесс доставлял наёмнику почти физическую боль.

Наконец, когда он решил, что костыли держат достаточно просто, он сбросил конец верёвки вниз.

— Я первый, — сказал он, — если выдержит меня — вам точно ничего не угрожает. И я подстрахую снизу.

— Добро, — кивнул я, почему-то копируя манеру Сергея. Это военная форма на меня так действует, что ли?

После Майкла спустилась Соня. Всё прошло гладко — кажется, напарница окончательно освоилась в обращении с верёвками. Как бы ей не пришла в голову мысль заняться альпинизмом, когда мы возьмём отпуск… хотелось бы верить, что когда-нибудь он будет: настоящий отпуск, когда можно делать то, что нравиться и не думать ни о чём.