Я удивлённо посмотрел на неё.
А через секунду на потолок обрушился настоящий град ударов: «БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!»
Анна завизжала. Стены ходили ходуном. Я встретился взглядом с Майклом. Странно — но даже в этот момент в глубине его глаз было спокойствие и какая-то отстранённая обречённость. Я вдруг необыкновенно ярко понял, что он готов погибнуть. И всегда был готов. Более того, не считал такой исход чем-то чрезвычайным.
Додумать эту мысль мне не удалось. Потому что в следующе мгновение огромная часть потолка рухнула, погребая под собой двоих боевиков — тех, кто контролировал запасный выход и окна слева от него. Остался только Майкл, который светил фонариком прямо перед собой.
На куске бетона стояло нечто, похожее одновременно на огромного волка, летучую мышь и… человека. Его глаза горели красными угольями, а перепончатые лапы, вооружённые длинными кривыми когтями, уже тянулись к нам.
«Та-та-та-та-та-та!» — Майкл открыл огонь.
Чудовище заревело и рванулось к нему, но было отброшено назад, будто наткнувшись на невидимую стену.
К нему медленно приближался Антуан. Он держал перед собой то, что осталось от статуэтки. Подарок его бабушки распадался буквально на глазах.
Чудовище подняло голову. Громко втянуло воздух широкими ноздрями. Потом присело и прыгнуло — куда-то наружу.
«Бум!» — послышался звук падения.
Я видел лёгкую зеленоватую вспышку в руках у Антуана. А потом тонкую струйку пепла, которая стекала между его ладоней, растворяясь в воздухе. Он стоял, закрыв глаза, но по его щекам текли слёзы.
— Рассвет, — сказал Майкл, — что бы это ни было, оно боится солнца.
Глава 9
Александр озадаченно разглядывал следы на взрыхленной красной земле возле административного корпуса. Короткая цепь вмятин от исполинских лап, похожих на волчьи, обрывалась всего через пару шагов.
— Теперь понятно, почему мы не слышали шагов, когда оно приближалось, — сказал Майкл.
— Оно летает, — ответил геолог бесцветным голосом.
— Верно, — кивнул наёмник, — а в ураган вынуждено было передвигаться пешком.
— Какие же крылья нужны, чтобы поднять в воздух такую массу?
— Большие. Возможно, даже очень большие. И, думаю, тут не только в крыльях дело. Есть многие вещи в этом мире, которые мы не до конца понимаем.
— Согласен.
Я стоял рядом с ними и глядел в сторону леса. Там, в первые с позавчерашнего дня, щебетали какие-то птицы. И, похоже, налаживалась жизнь. Хоть кому-то в этот момент было хорошо…
Последствия ночного вторжения были плачевными. Мы потеряли двоих вооружённых наёмников, которые были бесценны в этих диких краях. А ещё мы остались без генератора, спутникового терминала и двух раций. Свалившийся кусок плиты придавил половину моего рюкзака — как раз ту, где хранились пауэрбанки и планшет. Хорошо хоть батареи не загорелись от механического воздействия — но использовать их по прямому назначению было невозможно. Зато сохранилась кое-какая одежда и принадлежности для гигиены. Хоть что-то…