Игнорируя выстрелы, это существо направилось к нам. Я хотел катнуть сердце по полу в сторону Сергея. Могло получиться. Но не успел: существо протянуло руку, и конечность вдруг удлинилась, достала до меня и вырвало яйцо из моих рук.

Теперь оно стояло в центре. Оба сердца были у него в руках. Сергей продолжал стрелять, и уже готовился прыгнуть, но тут существо соединило оба предмета. Цветное яйцо начало проваливаться внутрь чёрного.

Яркая вспышка ослепила меня. Я рухнул на пол, пытаясь проморгаться.

Где-то рядом продолжала визжать Соня.

— Всё кончено, — я услышал голос Предвечного, — ты же видишь. Я успел.

Зрение медленно возвращалось.

Я видел, что Сергей остановился в метре от предвечного. Он больше не стрелял.

— Не стоит, — сказал боевик.

— Я уже это сделал, — Предвечный изобразил гримасу, которая, должно быть, означала улыбку.

Помещение, в котором мы находились, изменилось. Теперь в каждом из проходов между стеллажами появились овальные порталы, за каждым из которых было видно разную местность: лес, пустыня, море, горы, город и что-то ещё, определение чему я сходу дать затруднился.

— Остановись, — повторил Сергей, — ты уничтожишь этот мир.

— Очень удобно, не правда ли? — ответил Предвечный, — конечно, он должен быть уничтожен. Я не хочу, чтобы за мой последовал кто-то ещё. Разве это не понятно?

— Ты переоцениваешь свои возможности.

— Я это уже заслужил. С чего ты взял, что можешь явиться вот так, и пытаться меня остановить? Думаешь, я не следил за всеми твоими мелкими пакостями?

Я завороженно следил за этим странным диалогом, и совершенно упустил из поля зрения Соню.

— Ты не понимаешь, что творишь, — продолжал Сергей. У меня возникло впечатление, что он тянет время. Но зачем? На что рассчитывает?

— Это ты не понимаешь, чему пытаешься помешать, — Предвечный оскалился, — беги. Пока можешь. Ты ведь не тот герой, который готов погибнуть вместе с миром. Да?

Существо начало издавать хриплые звуки, лишь отдалённо напоминающие смех.

И тут я заметил Соню.

Она незаметной тенью подобралась к самому Предвечному. Почти вплотную. Я успел заметить, как она вытянула вперёд правую руку — в особом жесте, как тогда, когда она достаёт сердце.

Предвечный вдруг обратил на меня внимание. Проследил направление моего взгляда. Начал оборачиваться.

Но поздно.

Будто бы свет мигнул, и порталы один за другим с лёгким хлопком исчезли.

Сначала у Предвечного погасли глаза. Потом они вытекли, оставляя тёмные следы на сморщившихся щеках.

Его зубы обнажились полностью, до челюсти. Кожа на открытых участках тела истончилась. Потом осыпалась белесыми струпьями.