— Мы на прицеле крейсера, атака фотонным излучателем через три, две… — начала обратный отсчёт Люси.
— Всю энергию с передних щитов на заднюю полусферу! — заорал я и сжал булки в ожидании удара. Наших щитов против лазерных пушек крейсера хватит секунд на десять, не больше.
— Ноль! Фотонная атака! — крикнула помощница, и вокруг корабля вскипели зелёные всполохи полярного сияния.
Через полчаса вывалились из гипера в межзвёздную пустоту на расстоянии светового года от соседней обитаемой системы звезды Росс 388. Конечная цель осталась прежняя, но я в последний момент перед прыжком в гиперпространство скорректировал точку выхода.
— Повреждения?
— Нам сожгли второй двигатель. Поздравляю, мы отделались малой кровью — успели уйти в гипер в последний момент, — отчиталась помощница.
— Второй двигатель… — я начал делать нехитрые расчёты. — Да, повезло. На одном движке тоже сможем разогнаться для прыжка, но, если нас по прилёту будут ждать федералы, уйти не получится.
— Факт! Кэп, а ты рисковый. Не многие решатся выйти в пустоте за пределами звёздной системы.
— Почему? Не, я помню, все боятся пустоты, но как-то причины этой боязни прошли мимо меня.
— В космосе случается разное. Редко, но бывает, разгонные двигатели выходят из строя. Корабли могут годами висеть в пустоте, пока сигнал бедствия получат в ближайшей обитаемой системе. Как понимаешь, пищевые картриджи заканчиваются раньше. Остаётся ложиться в медкапсулу в режиме гибернации и надеяться, что корабль найдут всего через несколько лет, а не через тысячу.
— Брр, да уж, перспектива так себе, — я представил, как беззащитный корабль висит десятилетиями в пустоте, тратя энергию лишь на сигналы аварийного маячка и поддержание жизни спящего экипажа. Энергия на корабле тоже конечна, через сотню-другую лет можно уже и не проснуться. Но это мне не грозит — у меня на корабле медкапсулы пока нет.
— А как же гиперсвязь?
— А у нас она есть? Нет, как и у подавляющего большинства. Все пользуются гиперсвязью через маяки в системах, слишком уж она дорога. Конечно, у Звёздного флота есть своя связь — вояки на своих игрушках не экономят, и у поисковиков гиперсвязь имеется, а у коммерческого флота она никогда не окупится.
— Поняяятно, — протянул я. — Слушай, а ты сможешь перепрошить транспондеры? Хочу сменить себе имя, а заодно и кораблю. Если в системе Росс появится незнакомое судно под чужим флагом вне расчётного времени прибытия из системы Альдебарана, никто на нас и не подумает.
— Поняла, можешь дальше не объяснять. Те, кто нас ловит, будут расширять сферу поиска по мере увеличения расчётного времени нахождения «Резкого» в гипере. Когда время выйдет, преследователи решат, что ты прыгнул за пределы Звёздной Федерации и переведут активную фазу поиска в пассивное ожидание. Отвечая на твой вопрос, да, смогу, но тебе надо будет выйти в скафандре в пустоту — изнутри доступа к транспондерам нет. Как хочешь назвать корабль?