— Реформа советского экономического механизма была неизбежна еще с начала восьмидесятых: нужно менять весь механизм управления! При Брежневе этот вопрос здорово запустили в угоду идеологии. Да и скажем честно: кто из тогдашнего Политбюро держал руку на пульсе страны? Исторически Горбачеву выпала лишь роль акушера. Но, увы, он не справился с ней, показал себя беспомощным политическим «коновалом»'. Он раз за разом откладывал и переносил принятие экономических решений, отдавая приоритет политике. Сами вспомните. Например, вместо планировавшегося на декабрь 1986 года Пленума ЦК КПСС по экономическим вопросам, где должны были обсуждаться важнейшие преобразования, провел в январе 1987-го Пленум по политической реформе! А точнее — по проблеме замена кадров брежневского периода.

— Так с ними каши не сваришь, — резонно заметил бывший секретарь ЦК КПСС. Ему ли не знать тонкие моменты механизма власти.

— Но куда идти он обозначил? Китайцы имеют план преобразований и неукоснительно ему следуют. У нас одна трескотня.

— У вас план есть?

Сидящие в комнате люди разом уставились на премьер-министра. Но тот был уверен в себе.

— Есть, товарищи. Во-первых, отменить проект нового Союзного договора. Он кардинально меняет экономические правила игры на пространстве СССР. Этот проект, скажу честно — без всякой необходимости крушит, раздирает на части сам Союз. Мой прогноз: в случае подписания Союзного договора экономика страны должна рухнуть в течение ближайших шести месяцев, а за ней последует и государство.

Все переглянулись. Ситуация оказалась серьёзней некуда. Горбачев вел страну прямиком в пропасть.

Варенников, как представитель армии, поинтересовался:

— Но кто-таки, по-вашему, из республик мнению лишний? Нам необходимо сверстать мобилизационные планы. Что держать во что бы то ни стало, от чего отказаться.

Секретарь ЦК Бакланов недоуменно произнес:

— Вот так вот просто решим судьбы людей?

Лукьянов тяжело глянул на коллегу:

— Непросто, Олег Дмитриевич, ох как непросто!

Тяжкую паузу прорезал уверенный голос Павлова:

— Прибалтику отпускать нельзя. Ни в коем случае. Это порты, это экспорт, это потенциал. Как бы там Народные фронты ни лютовали, но наладить производство там реально. В том числе и в рамках Свободных экономических зон'.

— Мы сможем подавить там сопротивление без лишних жертв, — твердо уверил собравшихся Варенников. — Бить нужно в центры принятия решений. Без руководства их пыл быстро сойдет на нет. И хотелось бы со стороны партии больше конкретики. Кто все-таки ее возглавит после известных событий?