— У Мэри сегодня День рождения, — радостно сообщила соседка, заглядывая Ильясу в глаза.
Мне ещё в прошлый раз показалось, что она симпатизирует этому позёру. Что ж. На вкус и цвет, как говорится. Но ведь подруга пришла сюда с Джейком. Хотя, тот испарился, только войдя в дом. Блядская Европа…
— Ого! Мэри, поздравляю! По такому случаю принесу вам пунш!
Ильяс вернулся очень быстро. Согнал с дивана целующуюся парочку, усадил нас с Кэтти и приступил к допросу. Он спрашивал, как я попала в Швецию, и после каждого моего предложения все весело кричали «Чирс» и пили.
Постепенно к нам присоединились ещё люди. Сначала мне было неловко от того, что я нахожусь в центре внимания, но, поняв, что всем в принципе наплевать, кто я и почему со мной вообще общаются, сумела расслабиться. Все просто веселились…
Ильяс травил забавные байки, заставив пару раз рассмеяться даже меня. Какой-то парень обхаживал сияющую Катю, ребята, сидящие прямо напротив нас на полу, предложили сыграть в какую-то игру, а Тири зазвала остальных танцевать.
— Ты идёшь? — соседка обратилась ко мне.
— Я выйду на улицу ненадолго, подышу.
Тири кивнула, очевидно, оставшись удовлетворённой тем, как я провожу свой праздник, и ушла в середину комнаты, пританцовывая, а я стала пробивать себе путь к выходу.
— Простите, — промямлила, задев кого-то плечом.
— Постой-ка, — ответили мне.
Я подняла взгляд. Прямо напротив меня встала длинноногая барышня с красными губами. Собственно, рисуя её карикатуру, я бы и нарисовала огромный рот на длинных и тощих ногах. Утка-мутант всматривалась в моё лицо, будто пыталась рассмотреть на нём чёрные точки.
— Это ведь тебя Романов спрашивал про возраст, так?
Я промолчала, не считая нужным отвечать.
— Быстро же он про тебя забыл… Иначе ошивался бы сейчас где-то поблизости.
Я лишь закатила глаза, не желая дослушивать словоизлияния каланчи. Её умозаключения меня абсолютно не задели. Кажется, на слухи и сплетни у меня начинает вырабатываться иммунитет…
Выйдя на крыльцо поняла, что здесь не многим лучше, чем внутри. Всё ещё шумно и многолюдно.
Заметив узкую тропинку, ведущую, очевидно, на задний двор, пошла по ней, любуясь окружающей природой. Позади дома было гораздо лучше. Музыка не так гремела, и не было ни одной живой души. Я повернулась лицом к коттеджу, разглядывая причудливые тени в окнах, когда прямо позади меня прогремело:
— Привет, Маша. Красивое платье.
— Господи, — прошептала, приложив ладонь к груди в том месте, где сердце безуспешно пыталось вырваться наружу, чтобы спастись бегством. — Ты что так подкрадываешься?