Отец покивал, а Алекс, отложив приборы в сторону, внимательно посмотрел на папу.

— Простите, сэр, за вопрос…

Отец скривился и перебил Романова:

— Меня зовут Игорь, а не сэр.

— Понял, — Алекс кивнул, — Игорь, вы очень хорошо разбираетесь в бизнес-вопросах. Не сочтите за оскорбление, но откуда такая осведомлённость у учителя начальных классов?

Отец откинулся на стуле и немного улыбнулся.

— Я не планировал работать по профессии. После института, окончил школу бизнеса. Уже готов был бизнес-план для открытия одного перспективного предприятия, но потом предполагаемый партнёр уехал из страны, и всё пришлось отложить. Я начал сначала, искал инвесторов, пути экономии… А потом Машина мама заболела. После её смерти принял решение переехать. Сменить обстановку, да и Маше надо было уделять больше внимания. А бизнес, тем более с нуля, сам понимаешь, отнимает всё свободное время.

Романов покивал и перевёл на меня взгляд. Нежно улыбнулся и сжал моё колено, верно почувствовав, что мне требуется поддержка.

Я прекрасно знаю, что в жизни отца всё сложилось не так, как он планировал. И никогда не чувствовала в этом своей вины, и знаю, что отец так не считает. Но слышать эту историю каждый раз больно.

— Ну а ты? Алекс… Александр? Откуда русское имя?

Романов улыбнулся.

— Я из России. Точнее, родился там. А сразу после моего рождения мы с отцом переехали сюда к дяде. Моя фамилия Романов.

Брови отца приподнялись в удивлении. Да, меня тоже всегда забавляло, что мы с Алексом оба русские. Наверное, это тоже что-то значит…

Остаток вечера прошёл просто чудесно. Папа и Алекс нашли кучу общих тем, а я просто смотрела на них и радовалась, окончательно успокоившись.

Интересно, есть кто-то счастливее меня? Два самых дорогих для меня человека рядом, ведут непринуждённую беседу, обсуждают интересующие их обоих вещи, и оба периодически бросают на меня тёплые взгляды.

Алекс то и дело сжимал мою ладонь, поглаживая большим пальцем костяшки, запястье, смотрел на меня чёрными глазами, будоражащими кровь, подмигивал, словно говоря: «Вот видишь, всё хорошо».

Отец смотрел на наши переплетённые руки, и поначалу это вызывало неловкость. Но потом я перехватила его взгляд, и не увидела там осуждения. Только нежность, спокойствие и что-то, напоминающее гордость.

Я абсолютно счастлива.

— Спасибо, что пригласили, Игорь, — Романов протянул руку отцу, и тот пожал её, не мешкая.

— Рад был познакомиться, — папа кивнул. — Надеюсь, ещё увидимся до моего отъезда.

И отец перевёл взгляд на меня.

— Конечно, пап, — я тепло улыбнулась и, не сдержавшись, обняла отца. Тот обхватил меня большими руками и знакомо поцеловал в лоб. — В воскресенье приду, как договаривались. Или придём…