— Зачем всё это. Отчего они на тебя ополчились? — задал Уно ключевой вопрос.

Алиса стушевалась.

— Истинная причина — большая тайна, — виновато произнесла она. — Я могу тебе рассказать, но, поверь, это снизит твои шансы на выживание. Уно, ты уже сделал достаточно для того, чтобы я изо всех сил постаралась уговорить отца тебя помиловать, — горячо заговорила принцесса. — Но лучше не проси подробностей. Если я выживу, через несколько лет человечество всё узнает…

— Хорошо, хорошо, — не стал спорить молодой человек. — Давай вернёмся к Дурусу. Выходит он нейтрал и тебе не враг. Предлагаю объединиться. Как по мне, нормальный парень, ну может чудаковатый слегка. Уверен, если ты попросишь, он не будет на меня нападать, — произнёс Уно.

— Я ни в чём не уверена, — покачала головой Алиса. — Видишь ли, в Золотом городе нам будет проще. На его территории конфликты между пробуждёнными запрещены, да и местные хорошо следят за порядком. Там я смогу кооперироваться с союзниками, да и ты, возможно, найдёшь товарищей. Но до момента попадания в город нам лучше ни с кем не связываться.

От мысли, что им придётся расстаться, молодой человек приуныл, пусть и не подал вида.

— Твоя позиция верна, но в ней есть слабые стороны, — поспешил возразить он. — Смотри, если здоровяк не врёт, в помещение с ядрами мы сможем зайти лишь втроём. Далее, ты его видела? Сто с гиком килограмм железных мышц! А змеи? У него отличные навыки. А нам, так между делом, ещё предстоит преодолеть внутреннюю зону. Его помощь нам очень пригодится. Ещё больше она пригодится нам в Зелёном храме. А что до твоих сомнений. Вот и убеди его выбрать твою сторону.

— Я не могу быть таким убедительным как ты, — стушевалась принцесса.

— Очень даже можешь. И ты забыла — Крысы — «люди за сценой», — вспомнил слова деда Уно. — Я постараюсь во всём тебя поддержать, — добавил он.

— Ладно, решено, рискнём, — решилась принцесса, направившись в сторону зала.

Крысы потекли следом.

Вернувшись в зал и подойдя к чаше метров на десять, она обратилась к чернокожему парню:

— Дурус, мы хотим предложить тебе сотрудничество. На какой период решишь сам. Либо на время пребывания в крепости, либо до момента прохождения Зелёного храма.

— Сочту за честь, ваше высочество, — немедленно согласился здоровяк, попытавшись церемониально поклониться.

Поклон в его ситуации вышел не очень. Крысы за спиной Уно и принцессы предупредительно запищали.

— Ваше высочество, вам лучше не доверять этому незаконному… — завёл старую пластинку Дурус.

— Он мне служит, — возразила принцесса. — То есть, мы сотрудничаем, — поправилась она. — Не волнуйся, у него была задача тебя проверить — стараясь быть убедительной, произнесла Алиса, добавив: — Сейчас я и Уно подойдём к пьедесталам.