— Суки! — с чувством выдохнул я и покачал головой. — Блин, звал же тебя в субботу с нами! Нет же: хоккей, пиво!

Упрёк дядьку ничуть не смутил. Он пригладил прокуренные усы и спокойно спросил:

— И что бы это изменило?

Я только рукой махнул.

— Ещё насчёт друга твоего спрашивали, Чижа этого, — добавил тогда дядя Петя. — Кто он и откуда.

— И что директор?

— А что он? Раскололся, конечно. Сознался, что охранное предприятие привлёк.

— Час от часу не легче, — вздохнул я. — Заявление в ментовку писать будет?

— А вот сейчас и узнаем, — усмехнулся дядька. — Боря уже телефон оборвал, нас вызванивая.

— Я тебе зачем? Ехал бы один!

— Да разбежался!

Так вот и получилось, что сорок минут спустя мы сидели в пропахшем табаком и валерьянкой кабинете директора НИИ, а тот нервно курил и выговаривал Борису Ефимовичу:

— Вы же обещали решить проблему! Вы ручались!

Зинкин папенька краснел, потел и протирал платочком залысины, но возражать не решался. Зато не сдержался дядя Петя.

— Самое простое решение проблемы вам предлагалось изначально! — прямо заявил он. — Нет смысла крайних искать! Пишите заявление о вымогательстве, и будем с милицией работать!

Юрий Тимурович, в волосах которого, такое впечатление, прибавилось седины, вдавил окурок в переполненную пепельницу и отрезал:

— Никакой милиции! Это всё только осложнит! Я уже проконсультировался на этот счёт!

— Тогда платите.

— Два с половиной миллиона⁈ — взвился директор. — Даже если квартиру продам и покупателя на акции найду, столько всё равно не наберу!

Но криком дядьку было не пронять.

— Тогда пишите заявление.

Юрий Тимурович закатил глаза.

— По-вашему, милиция ко мне охрану приставит⁈ Как заявление помешает бандитам меня ножом пырнуть? Они из принципа это сделают! Они обещали!

— Сложно человека ножом пырнуть, когда в тюрьме сидишь!

— У них мои расписки! Дело рассыплется! И что потом? Вам-то легко рассуждать, а каково мне?

И тут в разговор вклинился Зинкин папенька.

— Юрий Тимурович, вы насчёт милиции всё правильно сказали: она охранять вас не возьмётся. Но можно ведь частную охрану организовать! Пётр Трофимович предоставляет такого рода услуги!

Дядю Петю откровенно перекосило, но он сдержался, опровергать заявление соседа не стал.

Хозяин кабинета нервно сцепил пальцы.

— В самом деле? — И тут же воодушевление в его глазах потухло, будто рубильник дёрнули. — Не важно! Проблему это не решит!

— Почему же это? — оживился Борис Ефимович. — Ещё как решит! Рано или поздно они от вас отстанут! Тут надо просто переждать!

Дядька хмуро глянул на соседа и отрезал:

— Свободных людей у меня нет!