Щёлкнул дверной замок, и я поднялся на ноги, но вместо девчонки в подъезд вышел Борис Ефимович.

— Серёжа, а ты чего тут? — удивился он.

— Зину в школу провожу.

— А-а-а! — понимающе протянул сосед. — Отбой! Загрипповала она. Нина с Яшей тоже все в соплях, ещё и Софья с температурой. Будут врача вызывать.

У меня как-то даже от сердца сразу отлегло. Хоть несколько дней Зинка дома посидит, уже проще. Утопил кнопку вызова лифта и спросил:

— Новости есть?

Борис Ефимович покачал головой.

— Пока не в курсе. Сейчас к Юрию Тимуровичу зайду и уточню, а оттуда ваши нас сразу на работу закинут.

Времени в запасе оставалось изрядно, вот и прошёлся с Зинкиным папенькой, но ситуация за ночь никаких изменений не претерпела: похитители на связь не выходили, а враз постаревший на добрый десяток лет директор НИИ так и не надумал привлечь к делу милицию.

— Я найду деньги. Я заплачу! — отмахнулся он от советов завхоза.

Мозолить глаза Юрию Тимуровичу я не стал, быстро с ним попрощался, дошёл до остановки и покатил в институт. Там кое-как выклянчил два зачёта, сдал реферат и получил допуск к экзамену. Мог ещё кое-какие долги закрыть, но сердце было не на месте и, выполнив необходимый минимум, рванул заниматься куда более актуальными на текущий момент делами, даже не пообедав.

Только выбрался из троллейбуса и двинулся от остановки, как заметил топавшего к «Ручейку» Зинчука.

— Евген! Вы на авторынок не поехали, что ли? Или уже вернулись?

— Какой! — скривился рыжий. — Сева вчера с тёлкой разосрался и забухал.

— Из-за брата её поругались, поди?

— Да я не в курсах, — признался Зинчук. — Енот, слышь, а чё с деньгами? На сколько вы Севу раскрутили по договору?

— На десятку в месяц. Напомни дяде о пятёрке, он в курсе.

— Ага, скажу.

Зинчук потопал дальше, а я заглянул к Юре Поликарпову, но дома того не застал и двинулся к Стасу Рыжову. Этот на звонок открыл. Из квартиры пахнуло чем-то кислым, только не квашеной капустой, а какой-то химической гадостью, и я позвал бывшего одноклассника в подъезд.

— Стас, на два слова…

Рыжов вышел, весь какой-то желтовато-болезненный и ссохшийся, поёжился, обхватил себя руками, почесался.

— Чего тебе?

— С Валетом общаешься ещё?

Стас пожал худыми плечами.

— Бывает.

— Говорят, на него Йосик Немцов недавно наехал?

Тут бывший одноклассник будто проснулся и впервые глянул на меня с интересом.

— Было дело.

— И что Валет?

— Енот, прямо скажи, тебе чего надо, а?

— То и надо. Что там у Валета с Немцем было?

Стас Рыжов прикрыл глаза, потом вдруг сказал:

— Купи «Эстонию».

Я чуть в осадок не выпал.

— Какую ещё, на хрен, «Эстонию»⁈