— О продавщице Алёне Жуковой что скажешь?

— Красивая, — ответил я односложно.

Старший оперуполномоченный в сердцах бросил на стол ручку и предупредил:

— Не прекратишь паясничать, в обезьянник запру!

— За что?

— Найдётся за что, не сомневайся.

— Милицейский произвол!

— Ты чего-то сегодня слишком разговорчивый, Полоскаев, — мрачно глянул на меня капитан Козлов. — Нервничаешь?

Я только плечами пожал.

— Гражданка Жукова состоит в интимных отношениях с Мальцевым? — перешёл тогда оперативник на казённый язык.

— Знаете же, что состоит.

— У меня работа — знать. А у тебя откуда такая осведомлённость о личной жизни Мальцева, если ты с ним только вчера познакомился?

Опыта милиционеру было не занимать, вывернул он мои слова настолько ловко, что оставалось лишь поаплодировать.

— Да просто с Алёной и раньше был знаком, вот и всё, — сказал я, решив не темнить. — Её сменщица с моим другом встречается. Андрей Фролов, может, помните такого — вы его по той перестрелке вызывали. Он и рассказал о Мальцеве на днях, когда машину перед кафетерием увидели.

— Ту самую «девяносто девятую»? — заинтересовался капитан. — Когда это было?

— Не помню, но так понял, Алёну часто к открытию привозили, машина примелькалась.

— Примелькалась… — повторил за мной старший оперуполномоченный и постучал ручкой по столу. — То есть, кто угодно мог выбрать это место для закладки взрывного устройства?

— Слишком людно.

— На ночь автомобиль ставили в гараж, а в остальное время в нём находился водитель. — Козлов вздохнул и передвинул мне показания. — Ладно, а теперь не для протокола: грузили что?

— А сами не знаете? — хмыкнул я, подтянув к себе листок.

— Я же не Кашпировский!

— Он тоже не по этой части. А грузили мы водку. Документы, вроде, в порядке были, но я не смотрел. Ехали через пост, не боялись, что тормознут. Мальцев с нами был.

— Водка! — протянул капитан. — Ну понятно! Мальцев на водке и поднялся.

Я по диагонали проглядел собственные показания, перечеркнул пустое место, подписал и спросил:

— Торгует или палёную разливает?

— Тебе зачем это?

— Как зачем? Он нам с Ромой работу предложил! Деньги нужны, но в криминал не полезу. Крышует его кто? Бандиты, поди?

Опер прищурился.

— То есть взорванная машина тебя не смутила?

— Газ тоже, бывает, взрывается, но от газовых плит никто не отказывается! — парировал я, не особо веря в собственные аргументы.

— Вот ты… — Козлов постучал костяшками пальцев по столу и продолжил допрос. — О Мальцеве что скажешь? Как вёл себя, что говорил?

— Говорит, никаких наездов не было. Кто его заказал, понятия не имеет. И не верит, что заказчика найдут. Мол, никто даже напрягаться не станет.