После чего Дэвид выронил кирпич и просто сел, где стоял, от бессилия. Он прислонился к агонизирующей туше.
— О, молодой человек, кажется, вы не только заслужили сейчас жизнь, но и помогли мне заработать изрядную кучу денег. Мне бы и в голову не пришло избивать сумеречную тварь кирпичом. Одним куском они стоят куда дороже. И пожалуйста, убери этот задумчивый взгляд от кирпича. На меня нужно что-то явно потяжелее калибром.
— Два кирпича?
— Да хоть с десяток. Главное, я могу утверждать уверенно: теория самозарождения артефактов — абсолютно бессмысленная чепуха. Достаточно человеческой эмоции и крови!
Шварц снова сбился на лекторский тон. Дэвид слушал внимательно. Лектор не сводил с собеседника сразу и картечницу, и револьвер. Дэвид слушал очень внимательно.
— То есть это не кусок древнего храма?
Брови мальчика поползли вверх.
— Я купил её на распродаже безделушек. Это стекло, было… Ровно таких же там был десяток.
— Так а что…
— Понятия не имею. Но ответы на вопросы можно найти. Я предлагаю тебе, Дэвид, пойти ко мне в официальные ученики. Я понимаю, что начало нашего знакомства вышло скомканным, но поверь, это хорошая стезя и судьба. Уважение в обществе, сила, власть, тайны и загадки.
— А в чём подвох?
— Боюсь, я не смогу перечислить все способы нехорошо умереть на этом пути. Но если ты не справишься, то твой земной путь будет не закончен, я обязательно изготовлю из тебя целый ряд прекрасных зелий! Понимаешь ведь какое дело, смерть иногда тоже надо заслужить, а то нужно будет сделать кому вешалку, чтобы сама принимала и отдавала пальто. И всё: сиди, кукуй сотни две лет, и это если ещё в музей не сдадут… ах да, о чём это я?
— Ученик?
— Точно, ученик. Я предлагаю, Дэвид, пойти ко мне…
— Стоп, стоп, я это уже слышал. А сколько вам лет?
— Много больше, чем ты можешь представить. Магия даёт бессмертие, даёт долголетие.
— А можно узнать, почему такое отношение?
— В тебе наша кровь, ты из нашей породы. Ты маг. А значит — человек. Ну а уважать себя ты заставил меня раньше. Когда не сдавался.
— Я отказываюсь!
Глава 2
В которой вещи повторяются самым неожиданным образом.
— Что касается жилья… стоп, в смысле?
— Чисто хочу изучить альтернативу, ну, свобода выбора, и всё такое.
— Ну, тогда я через полчаса привезу в управу бумагу об уничтожении серого охотника и голову дикого сумеречного мага. Мне согласятся выдать твоё тело в качестве вознаграждения. Возможно, ты ещё будешь жить к этому моменту.
— Я тут подумал, у вас очень убедительные доводы, мастер Эбрахим! Я буду безмерно рад, если вы возьмёте меня в ученики.