В проеме показался незнакомый мужчина, он перешагнул через порог и вошел внутрь. Я подался вперед, желая рассмотреть тех людей, с которыми мне предстоит жить.

Этот первый был парнем лет тридцати, усталый, с давно потухшим взглядом. Он прошел внутрь, добрался до одного из лежаков и завалился на него, даже не взглянув на меня. Я ожидал чего угодно. В том числе нападок от «коллектива», проверок на вшивость, провокаций… Но безразличие? Его я никак не ожидал.

Следом потянулись и другие. Как я и думал, чуть больше двадцати человек. А если быть точным, то двадцать один. Девятнадцать парней и две девушки. Они входили, все, как один, похожие друг на друга. Не в плане внешности, а… Сутулые, с опущенными плечами, уставшие, плохо пахнущие и что самое страшное — с пустыми глазами. Никто мною не заинтересовался. Десятки безучастных взглядов скользили мимо.

Не было разговоров, не было смеха. Люди пришли уставшие с работы и молча повалились кто куда. Даже не знаю, что хуже… Это царство апатии или агрессия, которую я ожидал? Место, где я оказался, нравилось всё меньше с каждой минутой…

Последним в пещеру зашел низкий, но крепкий парень. Вот его взгляд был осмысленным. Он осмотрел людей и уставился на меня. Нехорошо так уставился.

— Эй, это ты проблемный новенький? Очередной смертник? Не буду спрашивать твоего имени. Сомневаюсь, что ты долго проживешь. Чтобы завтра проснулся со всеми или можешь провалить прямо сейчас.

На этом инструктаж и знакомство были закончены. Как я догадался, это и был старший отряда. Он тоже завалился на лежак, вытянулся и пролежал так полчаса. После чего, поднялся с кряхтением, подошел к безрукому, похлопал его по щекам и куда-то увел.

Когда они вышли, в пещере стало особенно тихо. Как в склепе. Люди почти не шевелились, большая часть уснула, другая часть смотрела в одну точку. Царство уныния… Да помогут нам всем святые.

Обстановка изменилась, когда вернулись двое братьев. Их слегка шатало, но хотя бы живые. Состояние можно списать на погружение. Я слышал, что если капсула старая и работает не лучшим образом, то могут быть последствия… Легкая дезориентация — это то малое, чем можно отделаться.

— Как прошло? — подошел я к ним. Они выглядели лучше, чем другие, но не сказать, чтобы сильно.

— Могло быть и хуже, — мрачно ответил один из братьев. — Ты вышел раньше нас?

Когда залезаешь в капсулу, то перестаешь видеть, что происходит вокруг почти сразу же, как система подключается к тебе.

— Я не смог войти в виртуальность, у меня не совместимость.

— То есть ты не знаешь, что нас ждет завтра? — переглянулись они между собой.