— Неважно, — пожал плечами Рамиз. — Сейчас любой живой — почти друг.
Слова его меня поразили. То ли совсем тут народ непуганый, а Папаша и другие хищники почему-то до этого отеля не добрались, что, конечно, очень странно, то ли… То ли они что-то скрывают. Силу? Или заманивают наивных дурачков, а потом убивают?
Я испытал когнитивный диссонанс. С одной стороны, безумно хотелось поверить хоть кому-то, с другой — я на своем опыте убедился, что ни к кому не стоит поворачиваться спиной. Но жить в вечном противостоянии с миром не хотелось, так что буду надеяться, верить, но держать ухо востро.
Погруженный в свои мысли, я пошел за Эстер. Встречались люди — все выглядели нормально, не как выжившие в апокалипсисе, но главное, не было не то что ни одного чистильщика, ни одного претендента. Как так? Зомби же кто-то упокоивал.
— Мы обосновались в восточном крыле, — объясняла Эстер. — У нас есть все необходимое — еда, вода, лекарства. Генераторы отключили из-за шума, но есть солнечные батареи. Рэмис и его русский друг Семен наладили их.
— Есть еще русские? — оживился я.
— Да, несколько человек. Семен Семенович — инженер из Сибири. И три девушки-модели, работали на фотосессии. Очень хорошие, но совсем не говорят по-английски.
Эстер привела меня в огромный зал, переделанный под столовую. За столами, расставленными по кругу, сидело человек двадцать.
— Внимание, — объявила Эстер. — У нас гость. Дэннис из России.
На меня уставились десятки глаз. Я смутился — грязный, в окровавленной влажной одежде, среди относительно чистых людей.
— Здравствуйте, — поприветствовал я их сперва по-английски, потом по-русски.
— Здорово, земляк! — раздался громкий бас. Высоченный широкоплечий бородатый мужик направился ко мне. — Семен Семенович Болотов, можно просто Семеныч. Из Новосибирска. За шутки в духе «Семен Семеныч» бью по лбу. За неверное ударение в отчестве — тоже, чтобы не путал с сиськастой Анной Семенович. Договорились?
Пожав его лопату-ладонь, я улыбнулся.
— Договорились. Я Денис Рокотов из Самары. Песни про ах-Самару-городок приветствую. Можете называть Деном или Рокотом, все привычно. Приятно познакомиться.
Он одобрительно крякнул, потом оглядел меня с ног до головы и хохотнул:
— Ты бы себя видел! Как после мясорубки! Где тебя так?
— Долгая история, Семеныч.
— Сэм, дай человеку поесть, — строго велела Эстер. — Потом замучаешь вопросами.
— Что она сказала? — спросил меня Семеныч.
— Сказала, чтобы дал мне поесть. Вопросы, мол, потом.
— А, понял, — кивнул он. — Накормить же сначала нужно, напоить, а потом уже… — Он игриво подмигнул. — Вот же Яга филиппинская!