Юлия почти добежала до леса, но увязла в песке, упала, с ужасом обернулась… и увидела качающегося меня. Поднявшись, женщина сделала пару шагов к лесу, потом до нее дошло, что силы у меня иссякли, она выхватила тесак и уверенно развернулась, кривя безобразные губы в ухмылке.
— Временный эффект, так и знала, — прошипела она, сбавляя шаг — все-таки насторожилась, подумала, что это может быть ловушка.
Я сжал рукоять ножа, готовый к последнему рывку. В последнее время я так часто прощался с жизнью, что перестал замечать, что она у меня есть, так что мысли были холодными и четкими.
Остановившись в трех шагах от меня, Юлия сделала выпад — тесак распорол штанину, бедро обожгло, я хотел броситься на нее, но распластался на песке лицом вниз.
— Денис Рокотов, я, Юлия Шапошникова, вызываю тебя на дуэль.
Сука, вот и продал жизнь! Я не просто сдохну, но и вознагражу свою убийцу.
Ну уж нет!
Не бывать этому!
Примеряясь, Юлия нависала надо мной. Время будто замедлилось. Я ждал, когда она замахнется, чтобы сделать последний бросок навстречу или смерти, или избавлению.
И вдруг что-то произошло. Я лежал лицом вниз и не видел деталей. Что-то маленькое с шипением и яростным «М-р-р-м-и-и-а-я-я-яу-у!» вылетело из темноты.
— Какого… А-а-а-а-а! — завопила Юлия.
Я откатился в сторону и, норовя метнуть нож в убийцу, замер с поднятой рукой.
Крош! Мой котенок, чертов полосатый герой в пушистой шкуре, метался по Юлиному лицу и драл, драл, драл его с такой яростью, что патлы и кровь в стороны летели, словно она была гигантской пойманной мышью.
Женщина продолжала орать, пытаясь сбросить котенка, и я бросился к ней, дернул на себя тесак ровно тогда, когда она отмерла, одной рукой схватила котенка поперек туловища, сжала, отрывая от лица и швыряя в сторону, а второй потянулась к ножу за поясом. Но было поздно. Резкое движение — и лезвие с хрустом вошло под подбородок в шею, дробя хрящи гортани.
Юлия дернулась и замерла с выражением крайнего удивления. Казалось, она не могла поверить, что какой-то «нулевка» — нет, уже чистильщик 1-го уровня — смог одолеть ее.
— Кто… нулевка… теперь? — прохрипел я, выдергивая тесак.
— Ты… кто… такой… — пуская кровавые пузыри, пробулькала она и испустила дух.
— Хрена ты станешь чистильщиком, — сплюнул я и отошел, чтобы не залило кровью.
Юлия Павловна Шапошникова, 40 лет
Претендент 12-го уровня: 0%.
+1 универсальный кредит (итого: 8).
Она рухнула лицом в песок. Подтверждение ее смерти появилось в моем обновленном интерфейсе — и да, он действительно изменился! В пылу схватки я едва заметил трансформацию, но теперь видел, что вывод информации стал четче, появились дополнительные оповещения, разъяснения стали подробнее. В дополнение к процентам активности выводились часто встречающиеся статусы разных степеней, таких как «Кровотечение». В компьютерных играх такие статусы назывались дотами, бафами или дебафами — в зависимости от эффекта.