Я проскальзывал по карнизам, перепрыгивал через провалы в асфальте и замирал в дверных проемах раньше, чем кто-либо из целей успевал обернуться на случайные шорохи. И при всем при этом, у нас едва ли получилось отойти километра на два от первоначального места встречи.

За прошедшее время мне наконец удалось их посчитать. Получалось, что тех, кого я преследовал, было двенадцать человек. Грязные, измотанные, они были одеты в какие-то обноски, по которым совсем нельзя разобрать, что это: военная форма или гражданская одежда?

Двойка раненых, которых несли под руки, тормозила всю эту нестройную процессию. Но даже так, в условиях постоянной опасности и угрозы для жизни, товарищи не собирались их бросать. А тащили чуть ли не волоком, от чего каждый новый шаг давался им все труднее и труднее. Редкое качество в современном мире.

Увы, целый ворох проблем у них был виден невооруженным взглядом. Мне даже не приходилось использовать бинокль, чтобы выхватывать все мелкие детали: дрожащие руки, пустые глаза, судорожные вздохи — это были постоянные спутники беженцев. С другой стороны, удивляло, почему некоторые монстры их игнорировали?

Возможно это было связано с единственным одаренным среди них. Какой-то дохляк с мутными глазами, похожими на рыбьи. Он едва мог поддерживать слабенький щит из пси. Не ясно только зачем он это делал, как такая хлипкая защита вообще могла помочь? Никак, пожалуй. Тем более они то и дело мерцали, стремясь затухнуть от любого случайного сквозняка.

И при таких незавидных вводных, у них была знакомая винтовка. Та самая, с характерным, любовно обмотанным изолентой прикладом и специфическим креплением под прицел, которую Нюхач всегда держал в идеальной чистоте.

— Странно это всё, партнер. — материализовалась внутри моего сознания Вейла. Голос девушки от чего-то звучал насмешливо, словно во всем происходящем была какая-то шутка, о которой лично мне никто и ничего не сказал. При этом, хотелось заметить, что в нем тоже чувствовалась такая же настороженность, как и в моих собственных мыслях. — Посмотри на них, они же еле-еле ноги передвигают, едва ли такие могут быть соперниками хоть кому-то… — задумчиво промычав, она решила под конец добавить. — Ребята что вместе, что по отдельности, без труда могли стереть их в пыль секунд за пять, ну, может, десять. И это даже не используя серьезные приемы. А тут… винтовка у этих… бродяг.

— Знаю, у меня такие же мысли. — слушая наставницу, я одновременно с этим перепрыгнул через провал в лестничном марше заброшенного дома, приземлившись метра через три совершенно бесшумно, припадая к следующему лестничному пролету. — Это-то и бесит. — наконец сформулировал собственные мысли во что-то понятное. — Получается, либо ребята попали в такую переделку, что бросали свое снаряжение… либо… нет, это «либо» я даже рассматривать не хочу. Сомневаюсь, что Артем смог бы бросить оружие своего друга просто так, тем более на которое он заглядывался.