…Оба скрываем ритм своего дыхания. Он — ожидаемо в теме. Боец с опытом. Не даст сопернику преимущества — атаковать себя в самый удачный момент — на начале вдоха. В этом поединке все может решить малейшая пылинка, вовремя упавшая на нужную чашу весов. Бой одной ошибки! Ибо второй скорее всего уже не будет.

Глаза Мишани сосредоточены, холодны и страшны. Мои, по-любому, такие же.

И все же он чувствует себя самым крутым на этой поляне. Первым после бога и кристалла. Что ж — я не гордый, я подыграю. Поработаю вторым номером.

…Неожиданно оступаюсь, угодив правой пяткой в какую-то ямку.

Вотан метнулся ко мне быстрее атакующей змеи.

Прикрываюсь щитом от его, весело взвизгнувшего от собственной скорости, топора. Тупо. Без отвода вектора удара. Нет времени на комбинации — и так, еле-еле успел вертикально выровняться и утвердиться на ногах.

Из-под щита, снизу — мачете его сейчас не достать. Ударив — он резво отскакивает и больше не приближается настолько близко. Не подставляется. Заманчиво приоткрываясь — все же обозначаю намерение уколоть по среднему уровню. Не покупается на столь дешевую разводку! Предсказуемо.

Зато мой лоу-кик в голень более-менее проходит! И похоже неплохо выводит противника из равновесия. Душевного. Не любит!

Мишаня огрызается ударом сбоку. Удар не достигает цели — я ушел, но успел дотянуться и скользяще резануть его по предплечью. Легко, но ощутимо. Хех!

Соперник включает форсаж. Его щит летит мне в лицо. Летит лишь для того, чтобы хоть на пол мига «связать» меня отражением этой атаки. Рисково! Не ждал! Просто чудом успеваю вскинуть свой. Деревянный диск с хрупаньем отскакивает в сторону. Он выполнил свою задачу: отвлек и выиграл время для своего хозяина — следом за ним на меня налетает сам владелец. С топором в правой и большим ножом в левой.

Началось! Он беспрерывно атакует «поставленными» связками — сериями, следующими одна за одной, не давая мне даже подумать хоть о какой-нибудь контратаке.

Остается лишь одно — уходя от его стремительных и мощных ударов, снова и снова пытаться разрывать дистанцию. Ничего другого он мне сделать просто не позволял! Идти в тесный клинч с этим монстром сейчас — самоубийство!

В таком пассивном состоянии обороняющегося — я был обречен. Рано или поздно — ошибусь в прочтении его действий или тупо не успею и та или иная комбинация врага достигнет своей цели. Но ничего с этим поделать у меня не получалось. Между его действиями не было даже полсекундного интервала. Мишаня стремителен, силен и техничен. Скачет как молодой бабуин. Места вокруг много и в маневре он не ограничен. А я постепенно начинал выдыхаться и впадать в тупое отчаяние. Вот-вот уже сдохну окончательно.