— Знаешь, что самое неприятное во всей этой истории? — спросил Горан. — Не то, что она ушла одна. А то, что я даже не знаю, о чём именно волноваться. Велес может попросить что угодно. От простой услуги до чего-то, что изменит саму суть нашей с ней жизни. И я не могу ни предугадать это, ни как-то подготовиться.

— Значит, будем ждать и разбираться по факту, — глаза мазнули зелёным с золотом, коротко, будто Змей передумал вставлять очередную колкость. — Как, впрочем, обычно и происходит в этой семье.

Горан невесело усмехнулся этому наблюдению, слишком точному, чтобы с ним спорить.

Остаток дня прошёл в тягостном, тянущемся ожидании, которое всегда сопровождает моменты, когда сделать уже ничего нельзя, кроме как ждать и надеяться, что дорогой человек вернётся домой целым, невредимым и, если повезёт, не слишком обременённым новой божественной ценой за старые семейные тайны.

За окном припустил дождь, точно такой же, как моросил три года назад, в день их не самой обычной свадьбы, а где-то на границе миров Анастасия Горынская делала первый шаг в библиотеку. Шаг, способный перевернуть всё, что она считала правдой о собственном браке.

* * *

Библиотека Велеса начиналась там, где заканчивался обычный мир, без предупреждающей вывески, без порога. Не было ни стражей, ни избушки Яги, ни моста. Просто в какой-то момент дождь за спиной Анастасии сменился абсолютной тишиной, а под ногами вместо мокрого асфальта оказался пол, выложенный камнем светящийся собственным, неярким изумрудным светом.

Стеллажи с книгами уходили вверх и вширь настолько, что казались отдельным ландшафтом, а не мебелью, и Анастасия невольно замедлила шаг, любуясь книжным пейзажем, что предстал перед её глазами.

— Не стойте столбом, — раздался откуда-то сбоку низкий, спокойный голос. — Так легко забыть зачем вы вообще пришли сюда. Многие забывают.

Велес, если это, конечно, был он, оказался вовсе не тем пугающим существом, каким его рисовало воображение Анастасии, а скорее пожилым библиотекарем с усталыми глазами и растрёпанной бородой. Если приглядеться, можно было различить в седых волосах крошечные искорки, словно в них запуталась половина ночного неба.

— Анастасия Горынская, — представилась она, стараясь звучать увереннее, чем ощущала себя на самом деле. — Я по поводу…

— Книги Судеб, разумеется, — он махнул рукой, прерывая формальности. — Все приходят по её поводу. Иначе никто не добирается сюда добровольно. Присаживайтесь.

Кресло возникло из ниоткуда, ровно там, где Горынской было бы удобно сесть.

— Итак, — Велес опустился напротив, сложив руки на набалдашнике трости и перешёл сразу к делу. — Вам нужен доступ к разделу о вашем собственном браке. Это возможно. Вопрос лишь в цене.