В окно ударился крошечный, почти невесомый свиток, будто его принесла не почтовая сова, а сам ветер, слишком нетерпеливый, чтобы дожидаться утра.
Анастасия развернула свиток аккуратно, стараясь не порвать хрупкую, сотканную из паутины бумагу. Послание состояло всего из нескольких строк, выведенных таким безупречным почерком, что казалось, будто их не писали, а высекали из огня.
«Анастасии Горынской. Прошение о доступе к личным архивам рассмотрено. Приглашение в Навь предоставляется. Явиться лично, без сопровождения. Условия визита и цена интересующего вас ответа будут озвучены при личной встрече. Велес».
— Без сопровождения, — тихо произнёс вслух Горан, прочитав послание сразу после жены.
Анастасия почувствовала, как по спине пробежали мурашки, не имеющие никакого отношения к прохладе ночного воздуха из открытого окна.
— Ты же понимаешь, что это значит? — Горан повернулся к ней, и в его тёмных суровых глазах не было привычного спокойствия. — Велес никогда не встречается с просителями просто так. Если он лично назначает цену, значит, ответ, который ты ищешь, стоит куда больше, чем ты готова заплатить.
Анастасия ещё раз перечитала последнюю строчку письма, будто надеясь, что при повторном прочтении та станет менее пугающей.
Не стала.
— Значит, — она отложила свиток на столик, туда же, где всё ещё лежал контракт с приписками свекрови, — придётся выяснить, готова ли я платить.
Дело №3: об упыре-неплательщике
Утро перед визитом в Навь выдалось до отвращения обычным, что само по себе тревожило Анастасию сильнее любых зловещих примет.
Горан стоял в дверях спальни, наблюдая, как жена в третий раз перекладывала содержимое сумки. Анастасия будто не вещи собирала, а искала ответ на вопрос, что вообще требуется взять с собой к Велесу. Вот как одеться на работу или в театр она знает, как собраться на отдых или в горный поход, тоже представляет. Но что может понадобиться в Нави? Холодно там или жарко?
— Возьми воду, — предложил Горан.
— В Нави нет воды?
— Есть, — честно признался он. — Но пить её не стоит.
Глаза мужа на мгновение сменили цвет с карего на жёлтый, будто кто-то щёлкнул невидимым переключателем.
— Возьми ещё бутерброд, — посоветовал Ныч. — Мало ли, сколько там ждать придётся. Боги любят затягивать разговоры, проверено на собственном опыте общения с матушкой.
— Твоя матушка не бог, — машинально поправила Анастасия.
— Достаточно похожа по манере вести переговоры, — глаза мужа снова сменили цвет, на этот раз на зелёный с золотыми крапинками. — А если серьёзно, я бы на твоём месте больше переживал не о бутербродах, а о том, что Велес вообще может попросить взамен. У богов специфическое чувство юмора насчёт цены вопроса.