– Ты жива? – участливо и в то же время ехидно уточнил спутник, когда она продышалась.
– Жива, – отмахнулась Амелия, все еще чувствуя некий азарт от их разговора. – А что стало с той гувернанткой?
На лице Рэймера явственно читалось: а что с ней могло стать?
Он дернул плечом.
– Уволили, конечно. Мне потом пришлось содержать ее целых два месяца, пока она не нашла себе новую работу. Удружил папочка.
Мэл удивленно вскинула голову.
– Что? – в свою очередь не понял Монтегрейн.
– Ничего. – Амелия покачала головой. – Поехали уже назад? Не стоит перетруждать твою ногу.
Рэймер глянул на нее как-то странно, но спрашивать ничего не стал.
Кивнул и повернул Джо по направлению к дому.
4,5 года после начала войны
Поместье Грерогеров
Южный округ, Мирея
Отец сидел на диване в гостиной, обложившись доходными книгами. Одна из них лежала распахнутой на журнальном столике, оттеснив чашку с давно остывшим недопитым чаем на самый край.
Лорд Грерогер щурился, вглядываясь в графы с цифрами, придерживая пальцем непривычные ему очки на переносице. Недавно его зрение значительно ухудшилось, чего, по его утверждению, не случалось ни с кем в роду. Мэл с трудом удалось уговорить отца согласиться на очки, как простому смертному, не владеющему даром. Но те до сих пор доставляли ему дискомфорт и только напоминали о магической увечности в сравнении с могущественными предками.
Вошедшая Амелия аккуратно прикрыла за собой дверь, чтобы не отвлекать отца от важных дел, и попыталась тихонько проскользнуть к лестнице за его спиной. Не удалось. То ли у лорда Грерогера был такой отменный слух, то ли она все же не сумела быть достаточно осторожной.
– Мэлли! – воскликнул отец, повернувшись к дочери вполоборота, и та сделала вид, что и не думала прятаться, подошла к дивану. Лорд Грерогер снова вернул сползающие по переносице очки на место, нахмурился. – Ты неважно выглядишь.
– Устала. – Она выдавила из себя улыбку.
По правде говоря, ноги подрагивали. За сегодняшний день Мэл ни разу не присела, не говоря уже об отдыхе или обеде. Тем не менее аппетита не было, и, если бы отец не заметил ее, она бы с удовольствием закрылась в своей комнате и легла спать пораньше.
Однако суровый взгляд лорда Грерогера не смягчился.
– Присядь-ка, – отец похлопал по дивану возле себя и переложил одну из толстых книг в потертой кожаной обложке подальше, освобождая ей место.
Амелия вздохнула, но подчинилась. Не хотела расстраивать отца. Его здоровье сдавало все сильнее, и страшно было подумать, что бы с ним происходило, если бы не фамильная способность к самоисцелению. Увы, резервы организма не бесконечны даже с магической подпиткой.