И в ту же секунду внутри раздался тихий щелчок, будто дверь, которую я годами держала закрытой на все замки, сама распахнулась. Не от его силы. От моего выбора.

Марк повёл меня в глубь комнаты. Не торопясь. Будто боялся спугнуть нас обоих. Шаги мягко тонули в ковре, свет ламп обтекал нас золотыми бликами, а снаружи по стеклу лениво ползли тени от ветвей огромных сосен.

И каждый его шаг ко мне становился шагом внутри меня, туда, куда я никого давно не пускала.

Когда он остановился, мы оказались ближе, чем когда-либо. Слишком близко, чтобы думать. Но достаточно далеко, чтобы чувствовать, как мир между нами дрожит, как натянутая струна, готовая сорваться…

Марк смотрел на меня долго. Так внимательно, будто пытался понять, что я сейчас чувствую. Или насколько свободно дышу. Или заглянуть в мою душу.

- Дарина… - сказал он почти беззвучно.

От одного его голоса у меня пробежали мурашки по спине. Это было опаснее любого прикосновения.

Но я стояла. Не отступала. И он понял.

Его ладонь поднялась, коснулась моей щеки, сначала кончиками пальцев, осторожно, как касаются огня, проверяя, не обожжёт ли... И я, кажется, перестала дышать. Всё внутри стало привычно тугим: страх, сдержанность, осторожность… но под пальцами Марка оно начинало плавиться.

Он провёл по линии скулы медленно, тёпло, так, будто запоминал. Будто это не кожа - память. Будто боится, что я исчезну.

- Посмотри на меня, - прошептал он.

Я подняла глаза.

И в эту же секунду потеряла почву под ногами.

Там, в его взгляде, была та самая пропасть, тёмная, глубокая, пугающе манящая. И, Боже, я впервые хотела туда упасть.

Марк наклонился совсем чуть-чуть, настолько, что его дыхание скользнуло по моей щеке, по губам, по шее. Ничего ещё не произошло, но тело уже предало меня, я подалась ближе, сама, без мыслей, без терпения.

Его пальцы опустились на мою талию, очень медленно, легкой дугой, будто он рисует меня заново. От этого прикосновения мои колени стали мягкими, ноги ватными, дыхание сбилось, а внутри вспыхнуло что-то горячее, что-то, что уже никогда и ни за что не остановить.

- Скажи… если хочешь, чтобы я остановился, - прошептал он в кожу за моим ухом, запуская тысячи мурашек по моему телу.

Они, как дикие, непокорные, своенравные мустанги устремились вперед на убийственной скорости, и только встречный ветер терзал их развивающуюся гриву…

Но я не сказала… не остановила его.

Я не могла. Даже если бы захотела.

Вместо ответа я сделала шаг, последний, неизбежный и сама коснулась его губ. Едва-едва. Но этого хватило, чтобы всё сорвалось.