Этот вулкан располагался на современном греческом острове Санторини, но древние греки называли его Тира (Фера). Его извержение стало одним из самых сильных в истории человечества, но, в отличие от Тамборы, свидетельств очевидцев не сохранилось. Ученые находят следы извержения во всем регионе, но до сих пор не могут точно назвать год, когда это произошло. Если бы дата извержения стала известна, то оно стало бы маркером, который помог бы датировать другие события[69] . Специалисты называют дату весьма уклончиво — где-то в период с 1630 по 1500 год до н. э. Когда речь идет о тысячелетиях, такое колебание кажется незначительным, но тем не менее оно способно запутать наше расследование. Поскольку коллапс бронзового века обычно датируют примерно 1200 годом до н. э., то чем позже случилось извержение, тем с большей вероятностью оно могло привести к катастрофе[70] .

Специалисты также расходятся во мнениях на многое, что связано с извержением на острове Тира. Неясна не только дата события, но и степень ущерба, нанесенного ближайшим регионам. Если что-то повлияло на крах исторического периода, как это произошло? Разрушения могли быть связаны с цунами. Все согласны с тем, что извержение вулкана вызвало одно или несколько цунами, но специалисты расходятся в оценках размера волн и нанесенного ими ущерба. Цунами после извержения на острове Тира были связаны с мгновенным попаданием в море значительного количества камней и лавы, что породило волны значительной высоты (так сползание ледников порождает высокие волны)[71] . Эти волны, так называемые мегацунами, отличаются от цунами сейсмической разновидности. Сейсмические цунами слишком малы, чтобы их можно было заметить в открытом море, и максимальной высоты они достигают лишь у берега. Мегацунами достигают максимальной высоты в момент возникновения и теряют силу и высоту при перемещении по морю. Сейсмическим цунами часто предшествует странное ослабление прилива, но затем вода с ревом накатывает на берег. Мегацунами — это волны-бродяги, они могут появиться из ниоткуда.

Волны важны для нас, потому что одна из теорий связи извержения с коллапсом бронзового века утверждает, что цунами существенно сократили население прибрежных регионов разных государств. Цунами могло повредить корабли в портах, но волны мегацунами должны были погубить корабли в открытом море. Гигантская стена воды, стремительно несущаяся по морю, может утопить все, что окажется на ее пути[72] .

Остров Крит, центр могущественного морского Минойского царства, расположен совсем рядом с Тирой. Часто считается, что он стал первой жертвой извержения вулкана[73] . Если корабли, поселения и население прибрежных районов Крита были уничтожены морем, то влияние этого события на экономику региона могло быть огромным.