Фараон не дал сбыться замыслам объединенных чужеземных племен, египтяне отразили вторжение и выжившие горько пожалели о судьбе своей: «Что касается тех, кто достиг моей границы, то семени их нет больше, а их сердца и души потеряны навсегда. А тех, кто собрался на кораблях в море, перед гаванями встретил пожирающий огонь, а на берегу стена металла окружила их. Они были повержены, их трупы свалены кучами от носа до кормы их суден, а все их имущество было выброшено в воду».
Неисторики вполне могут предположить, что это точное описание событий и очень важная информация. Но можно ли ей полностью доверять?
Некоторые историки указывают, что Рамзес III мог одержать мелкую победу и раздуть ее до огромных масштабов, чтобы превознести свое величие. Другие полагают, что он просто пересказал событие, произошедшее во времена правления прежнего правителя (фараона Менептаха, который правил в 1213–1203 гг. до н. э. и описал свою победу на стенах храма в Карнаке), и приписал себе чужую победу. Он явно приврал, поскольку историки и археологи доказали, что некоторые из якобы разрушенных, по его словам, городов уцелели. Возможно, надпись была сделана для определенной аудитории, которая должна была узнать некоторые факты и поверить в них. Оценивая, стоит ли доверять современным источникам, очень важно понимать мотивы и контекст их создания.
И, наконец, данные, которые мы можем получить с помощью современных научных методов и технологий, обладают колоссальной ценностью. В изучении бронзового века принимали участие специалисты по климату, вулканам, землетрясениям, цунами, сельскохозяйственным тенденциям, подводной археологии, палеоэкологии и другим сферам. Но даже эта информация не облегчает нам решение загадки. По крайней мере, пока что.
Если снова посмотреть на список главных подозреваемых и разобрать все улики, становится ясно, что выявить что-то одно будет невероятно трудно.
Подозреваемый № 1: Народы моря (и связанные с ними причины)
Древняя история потому так интересна, что в ней есть множество народов, которые появились словно бы ниоткуда. Это настоящий «Звездный путь», только без космических путешествий. Только что никаких арамейцев, фригийцев или касситов нет, и вот они уже повсюду, куда ни бросишь взгляд.
История, особенно далекая, обладает способностью сжатия событий прошлого, и тенденции, которые складывались поколениями, нам кажутся сформировавшимися в мгновение ока. «Неожиданное» появление в древней истории нового племени или народа могло происходить на протяжении жизни нескольких поколений. То, что история называет «вторжениями», иногда представляет собой миграцию, а «миграции», которые изображаются так, словно целые народы одновременно поднялись и куда-то отправились, на самом деле были постепенными и длительными.