«Теоретически они все же пытались бомбить определенные цели, те, которые невозможно было разбомбить днем, — пишет Лен Дейтон об изменении стратегии немцев. — Практически же они поступали точно так же, как британские бомбардировщики. Они пытались найти центр большого города и сбросить бомбы там».

В июне 1941 года британцы официально заявили, что начинают подрывать моральный дух и саму жизнь вражеской рабочей силы. Бомбежки стали ночными. (Когда немцы бомбили Британию — это называлось «бомбежками ужаса». Когда то же самое стали делать британцы — это стало «моральными бомбежками».) Для британцев это был один из немногих доступных методов нанести удар Германии.

Немецкий историк Йорг Фридрих называл стратегические бомбардировки «самым зловещим оружием, когда-либо обращенным против людей». (После войны маршал авиации Харрис, который командовал этой операцией, остался в твердом убеждении, что он спас целое поколение британских солдат.)

Большинство командующих авиацией во время Второй мировой войны сражались на фронтах Первой мировой в качестве пилотов или солдат. Воевал и Герман Геринг из люфтваффе, и маршал Харрис, и американский генерал Кёртис Лемей. Для них любые действия были лучше того, что они пережили на фронте двадцатью годами раньше. Харрис признавал, что во время Первой мировой войны Королевский флот практически уморил голодом восемьсот тысяч немцев, преимущественно мирного населения, во время британской морской блокады, полностью соответствовавшей правилам войны. И это считалось морально приемлемым, поскольку было сделано во имя спасения жизней солдат, сражавшихся на Западном фронте[334] .

В очерке «Авиация и законы войны» (Air Power and the Law of War ) Тами Дэвис Биддл задается вопросом: «Как сравнить жизни наших солдат с жизнями вражеского мирного населения?» Когда Британия начала бомбить Германию, некоторые пацифистски настроенные священники задавались вопросом, не лучше ли проиграть войну, чем во имя победы перейти определенные моральные границы.

Американский командующий военно-воздушными силами Генри «Хэп» Арнольд сказал о сотнях тысяч погибших гражданских лиц: «Когда бомбардировщики используются с должной степенью понимания, их можно считать самым гуманным оружием». Самые страшные бойни происходят, когда складываются подходящие условия[335] . В определенных обстоятельствах бомбежка может вызвать явление огненного смерча в каком-то районе (в данном случае в городе), когда отдельные пожары сливаются в настоящий ад. Когда такое происходит, нагретый воздух устремляется вверх, а весь холодный воздух буквально всасывается в вихрь, вызывая раскаленный ветер ураганной силы.