В принципе, так и есть. Имеется только некоторая разница: сейчас я делаю это по своему желанию; ублюдок — обычный человек; пока не уверен, что убью его сразу.

Впереди показалось двухэтажное здание, обшитое дешёвым коричнево-зеленым сайдингом. Вывеска «ДОМОВОЙ» горела тусклым неоном. Буква «М» мигала, будто у неё нервный тик.

Я остановился на расстоянии, возле угла соседнего дома. Изучал.

Похоже, внизу — магазин и склад, наверху — каморка хозяина. У Стаса все так погано? Он живет тут же, где работает. Ну вряд ли это можно назвать успешным успехом.

Небольшая парковка перед магазином была пуста. Хотя до закрытия оставалось не меньше часа. Очевидно, покупатели не ломятся сюда. Дела у Косого идут не очень.

Только чёрный, видавший виды внедорожник стоял у крыльца. Грязный, с помятым бампером и фарой, которая держится на изоленте.

Я переместился ближе, устроился за углом трансформаторной будки, слившись с темнотой.

Ровно в шесть дверь магазина открылась. Вышел молодой парень в форме со значком магазина. Сверху накинута куртка. Похоже, продавец. За ним появился Стас.

Я узнал его сразу. Хотя этот мудак несомненно изменился. Раздался вширь, обзавёлся пивным животом и залысинами. Выглядит лет на десять старше.

Он был одет в пальто, которое сидело на нем мешком. Ботинки старые, со сбитыми носами. Но манера вести себя — та же. Суетливая, нервная. Интересно, он собирается уезжать?

Косой что-то буркнул парню, тот кивнул и пошёл к остановке. Мой «дружок» остался один. Закурил, озираясь по сторонам. Через несколько секунд бросил недокуренную сигарету, раздавил её каблуком и юркнул обратно в магазин. Свет в витрине погас, осталось только тусклое дежурное освещение. Да нет. Стасик на месте. Отлично.

Я подождал еще около часа. Пока в соседних зданиях, где располагались то ли очень убогие офисы, то ли склады, погасли окна. Пора.

Вышел из тени и бесшумно приблизился к боковой стене склада. Взламывать замок не буду. Конкретно в данном случае хочется, чтоб мое появление было максимально неожиданным.

Ключ от Всех Дверей — отличная штука. Если не считать побочные эффекты. Думаю, стоит воспользоваться его умением создавать Путь.

Я замер, закрыл глаза, приложил ладонь к холодной стене. В груди отозвалась знакомая тяжесть — артефакт приготовился к работе.

— Вер’аа’х…

Тяжесть дрогнула, стала теплой пульсацией. В стене возникла щель — не трещина, а разрыв в самой реальности. Узкая, тёмная, прорезанная через тень здания. Я шагнул в неё.

На мгновение меня охватила беззвучная тьма. Доля секунды — и я вышел из молчаливой черноты возле высоких стеллажей, в дальнем конце небольшого склада. Задержался на мгновение, чтоб понять, что за обстановка и где этот мудила.