Следопыт бил с расстояния, стараясь держаться в толпе покупателей, которые метались по отделу, как курицы с отрубленными головами. Натыкались друг на друга, терялись в рядах и не понимали, как вырваться из отдела, где вся техника внезапно сошла с ума. Магический ублюдок использовал людей как живой щит.

Я пригнулся, пробежал вперед, за ряд «стиралок». Меня начало крыть от злости. Схватка с магом в толпе — худший из кошмаров. Любой мой ответный удар может попасть в случайного человека. И он, сука, это отлично понимает.

Так не пойдет. Я бы не хотел светить свои артефакты, но… Похоже, другого выхода нет.

Проскользнул до конца ряда, перескочил снова туда, где стоят холодильники. Укрылся за массивным двухдверным «Атлантом», достал из-под футболки Свистульку. Короткий, пронзительный, неслышный для обычных людей свист прорезал воздух.

Следопыт, который начал обходной манёвр, подбираясь ко мне через ряд мясорубок и микроволновок, вздрогнул. И…

И все. Ничего не произошло. По-прежнему тихо гудело его гребаное «жужжание». Какого черта? Чары должны были развеяться.

Я резко сделал шаг в сторону и вышел из-за холодильника. Прямо напротив мага. Нас разделяло около десяти метров.

Секунду мы смотрели друг другу в глаза, а потом он… ухмыльнулся. Достал из-под куртки артефакт — небольшой бронзовый диск с вращающимися концентрическими кольцами, который слабо пульсировал тусклым медным светом.

— Древняя Свистулька Пустоты? Неплохо, — крикнул он, в его голосе послышалась откровенная насмешка. — Видишь ли, Лорд Шэдоу крайне предсмотрителен. Он сразу выяснил, что пропало из мастерской Диксона. Поэтому у меня есть ответ на каждый твой трюк. — Следопыт тряхнул диск, — «Гармония». Стабилизирует магический фон вокруг носителя. Твоя игрушка бесполезна, Выродок. На меня она не подействует.

Сука! Все еще более хреново, чем показалось сначала.

Я широко улыбнулся в ответ. Типа срать мне хотелось на какие-то там Гармонии, и снова исчез за холодильником. Пригнулся, а потом очень быстро перебежал в соседний ряд.

Мудила уверен, что знает каждый мой фокус? Хрен там. Он не в курсе насчет Ключа от Всех Дверей.

В том и была суть. Лорд Риус спрятал свою самую большую драгоценность в тело раба, чтоб ни одна тварь в Изначальном граде не могла даже предположить, где искать артефакт.

Ну и магия. Дебильная, извращенная магия, которая копится во мне. Об этом не известно вообще никому. Кроме Диксона, конечно. Но, что-то мне подсказывает, если он не рассказал данную информацию много лет назад, то сейчас точно не станет трепать языком. Диксон не идиот и не самоубийца.