— В любом случае, назначать дату свадьбы должны родители, — наставительно проговорила Манриока.

— Тебя это не остановило, мама, — мило парировала принцесса. — Ты же сама назначила дату, чем я хуже. Или во мне недостаточно алларийской крови?

Императрица недовольно поджала губы, но при этом во взгляде мелькнуло хорошо скрытое одобрение.

— Да что происходит в моём дворце⁈ — возглас императора был почти отчаянным. — Аллары устраивают покушения, судья утаивает информацию, неподконтрольные порталы открываются, демоны угрожают мне в собственном кабинете, а теперь и родная дочь сама назначает дату свадьбы, даже не спросив отцовского благословения!

— Именно за ним я и пришла, пап, — сверкнула улыбкой Поли.

Император обернулся к жене за поддержкой, но та только руками развела. Ну нечего было возразить, ведь и она когда-то ворвалась в покои родителей, заявив, что выходит замуж за императора империи людей.

— Сумасшедший дом… — в изнеможении откинулся на спинку стула Карасаль.

— Айн, мне тут Даамар одну вещь интересную сказал, — задумчиво проговорила Ноат, сидя на кровати, поджав одну босую ногу под себя, а второй покачивая в воздухе.

— Какую? — Хэлмираш окинул взглядом жену, на которой была только одна тонкая ночная сорочка.

— Как бы тебе сказать, — она хмыкнула, вскинула голову и глянула на стража с каким-то озорством в глазах. — Нам нужна четвёртая детская.

Хэлмираш на мгновение впал в ступор.

— Как?..

— Айн, тебе напомнить, откуда дети берутся? — хихикнула Ноат, подползла к нему по кровати, обняла за голые плечи. — Не переживай, с этим ребёнком я тебя одного точно не брошу.

— Да я уж надеюсь! — вырвалось у стража.

— О, уже иронизируешь на эту тему, прогресс, — отметила занесённая, целуя мужа в затылок. — Но насчёт детской я серьёзно, надо подумать, какую из комнат под неё переоборудовать.

— Ликаарда выгоним, всё равно дома почти не ночует, — буркнул Хэлмираш, оттаивая и обнимая жену в ответ.

В голове царил сумбур: ещё один ребёнок… Страж не то что был не готов… и был… Но скорее рад, чем наоборот… Однако понятливая Ноат не торопила его с эмоциями, просто крепче сжимала его плечи, как бы утверждая его в мысли, что на этот раз она всё время будет рядом.

В день свадьбы Ликаарда Хэлмираш думал, что свихнется. Мало того, что в последнюю неделю ему приходилось жить на работе, в том числе по ночам, чем ни он, ни Ноат, ни маленькая Ирлишка, любящая засыпать под чтение отца, не были рады, так ещё и ночами не спал, практически. Но с таким количеством высокопоставленных гостей приходилось наводить лишние линии защитных плетений, изобретать формулы буквально на коленке, чтобы системы просто не разорвало на мелкие ошмётки от несовместимых приказов. Даже Тальян впервые выглядел измождённым, с его лица пропала невозмутимость, а во время ночной совместной работы страж, о ужас, видел как лысый аллар зевал и тёр покрасневшие глаза.