— И опять всё на себе запитал?

Хэлмираш на мгновение прикрыл глаза, всем телом впитывая такое забытое чувство, когда о тебе заботятся. Когда кого-то столь близкого вдруг волнует его состояние. В случае с Ноат это не вызывало раздражения, а только мягкое тепло, разливающееся под кожей.

— Справлюсь, — отрезал страж, не желая увеличивать беспокойство занесённой о нём.

Он ждал возражений, но Ноат лишь поблагодарила, проведя затылком по его плечу.

Страж считал, что достаточно хорошо спрятал за маской спокойствия свои переживания, но, как оказалось, нет. Когда все гости разошлись, а они с Ноат поднялись в спальню, занесённая вдруг прильнула к нему, забираясь холодными руками под рубашку и обхватывая его за пояс.

— Айн, сегодня что-то случилось? — тихо спросила она.

Вот как ей это удаётся? Страж не понимал, каким образом дал повод для таких вопросов.

— Напряжённая работа, — говорить правду о том, что произошло, Хэлмираш не собирался. — Есть трудности, но для дворца это типично.

Тонкие пальцы Ноат вжались в его торс.

— Ложись, разомну, — вдруг предложила она уже менее напряжённым голосом.

И Хэлмираш был благодарен за то, что она не стала расспрашивать подробнее: врать он не хотел, а если в открытую начнёт отказываться от ответа, то это будет беспокоить Ноат ещё больше. Стащил одежду, упал животом на кровать, складывая ладони под головой. Через пару секунд ощутил приятную тяжесть на пояснице, куда приземлилась Ноат. Её неожиданно сильные пальцы впились в окаменевшие мышцы спины, разминая через боль и возвращая им мягкость. Браслет мерно позвякивал, мечась по запястью.

— Я научусь пользоваться магией, Айн. Постараюсь поскорее, — раздался тихий, но уверенный голос занесённой. — Тебе не придётся так обо мне беспокоиться.

Страж не стал отвечать, только кивнул, под любящими руками уплывая в сон.

Утром Хэлмираш почти угрозами согнал заспанную Ноат с постели, а потом уже под её давлением позавтракал вместе с Ликаардом, который от такой утренней картины только шире улыбался.

Сдав Ноат Оркусу, Хэлмираш на несколько часов погрузился в работу с Тальяном, но на этот раз всё было привычно, оба делали своё дело молча, не отвлекаясь на разговоры, чему страж был рад. А после обеда переместился в Академию, где приступил к работе главного экзаменатора. Только вот кто-то из учеников сегодня явно погневил небеса, потому что копящееся в страже беспокойство за Ноат стало сказываться на его отношении к экзаменуемым.

Находящийся на площадке Дармин несколько минут скептически наблюдал за тем, как Хэлмираш разносит магистров третьей ступени. На пересдачу уходили хорошо, если через одного.