Но дверь кабинета распахнулась. Ректор от удивления вздрогнул.

Зинаида Петровна влетела внутрь с испуганным лицом. Даже не постучала.

— Ефим Никанорович, к вам…

Она не успела договорить, как в кабинет вошла высокая девушка в строгом костюме. Красивая, деловая, с планшетом в руках. За ней стоял мужчина средних лет. Костюм от портного, дорогие часы, аккуратная стрижка. Незнакомец с интересом осматривал кабинет, как это был какой–то магазин.

Вязь поднялся из–за стола.

— Простите, но у меня прием по записи и…

— Максим Михайлович Меньшиков, — спокойно представился мужчина, выходя вперед и протягивая руку. — Генеральный директор департамента магии.

Ректор аккуратно пожал руку. Департамент магии. Тот самый, что контролировал всех магов страны, выдавал лицензии, определял рейтинги.

— Ефим Никанорович, я правильно понимаю? — уточнил Меньшиков.

— Да, да, конечно, — спохватился ректор и махнул рукой секретарше. — Зинаида Петровна, свободны.

Секретарша кивнула и быстро вышла, прикрыв за собой дверь.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — Вязь показал на кресла у стола. — Чем могу помочь?

Меньшиков сел. Девушка осталась стоять у двери с планшетом.

— Дело деликатное, — начал директор департамента. — Сегодня у вас проходили вступительные экзамены на магический факультет.

— Да, верно.

— Некий Хрусталев Иван сдавал экзамен, — продолжил Меньшиков. — Насколько мне известно, он не поступил.

Ректор нахмурился. Фамилия ничего не говорила, но раз сам генеральный директор приехал…

— Сейчас посмотрю, — Вязь включил компьютер и принялся искать. — Хрусталев… Хрусталев Иван… Да, вот он.

Ректор уставился в экран. Пробежал глазами по строчкам.

— Ему не хватило одного балла для поступления, — произнес он и глянул на Меньшикова.

— Одного балла, — кивнул директор департамента и добродушно улыбнулся. — Это совсем немного, правда?

— Ну, балл есть балл, мы не можем…

— Ефим Никанорович, — вежливо перебил Меньшиков. — Я прекрасно понимаю вашу позицию. Институт должен соблюдать стандарты. Но один балл… Это же фактически погрешность, не так ли?

Вязь сглотнул. Директор департамента магии лично приехал. Лично. Значит, этот Хрусталев очень важен. Очень!

— Погрешность… — медленно повторил ректор.

— Именно, — кивнул Меньшиков. — Экзаменаторы могли на балл завысить или занизить. Человеческий фактор. Вы же понимаете.

Ректор молчал. Директор департамента продолжил спокойным тоном:

— Конечно, институт идет навстречу в таком вопросе. И департамент это ценит. Очень ценит. Кстати, в следующем квартале у нас запланировано увеличение финансирования для образовательных учреждений. Ваш институт, разумеется, получит свою долю. Возможно, даже больше, чем планировалось.