— Привет. Хорошо. Ты не занят?
— Пожалуй нет. Хватит на сегодня.
— Ты на работе ещё, что ли?
— Есть такое. Увлёкся.
— О! Ну, здорово, когда работа в радость. Слушай, я знаю, что уже поздновато, но не хочешь прогуляться?
— С удовольствием. Где встретимся?
— Я недалеко от Управления. Слушай адрес.
Через четверть часа я уже мчался на аэробайке по опустевшим улицам Москвы. Встреча была назначена рядом, так что добрался я буквально за несколько минут.
Кристина стояла у тротуара. Я припарковался рядом с ней.
— Привет, — улыбнулась она и, наклонившись, чмокнула меня в щёку. — Молодец, что согласился. Есть одно место, в котором тебе обязательно стоит побывать.
— И что это за удивительное место? — поинтересовался я.
Девушка направилась к моему байку.
— Мы… поедем на мотоцикле?
— Полетим, — уточнил я. — Конечно, если ты не возражаешь.
— О, я просто на них раньше не летала. Но это интересный опыт. Подожди немножко, надо канал пробить.
Я уже начал привыкать к работе портальщиков. А ведь кто бы раньше сказал, что такие вещи станут повседневностью… Разводит человек руки, напитывает их энергией — хлоп! Перед тобой распахиваются врата… куда угодно.
— Готово, — сказала Кристина.
Перед нами закручивалась уже знакомая межпространственная воронка.
— Садись, — я жестом указал себе за спину.
Кристину не пришлось долго упрашивать. Устроившись в седле поудобнее, она обняла мою талию руками. Я перевёл «Ригу» в аэрорежим, выдвинул реактивные двигатели и влил в железного коня небольшую порцию пси.
Портальщица взвизгнула от неожиданности.
— Держись крепче, — предупредил я.
И направил «Ригу» в прокол.
Момент перехода, как всегда, застиг меня врасплох. Я даже не сразу заметил разницу между двумя локациями. Притормозил, осматриваясь. Городских огней стало меньше, факт. Судя по контурам зданий и всему, что нас окружало, байк находился не в Москве.
Город был тихим и провинциальным.
Мы оказались на безлюдной улочке, усаженной молодыми деревьями. Аллея или что-то подобное. Новенькая, с иголочки. Сияют фонари, лавочки утопают в тенях. По обе стороны от нас — улицы с односторонним движением. А ещё дальше — ряды домов, смахивающих на таунхаусы. В три этажа с мансардой. Дома тянулись нескончаемой вереницей, и все они были выстроены по единому стандарту.
По асфальту прошуршали колёса.
— Где мы? — снова спросил я.
— Не в Москве, — уклончиво ответила Кристина.
Я невольно потянулся к смарт-браслету, чтобы проверить геолокацию, но девушка мягко остановила мою руку.
— Так просто сдашься?
— Хм. Это игра?
— Допустим.
— И как я должен понять, где мы находимся? Спросить у прохожих? Мы, кстати, правила нарушаем. Здесь пешеходный тротуар.