- Опять загадки, - иронично усмехнулся Сергей и замотал головой. – Обещаю: если выберусь, всю историю, всю мифологию перечитаю…

Огромный зверь, что рвет на части

Деревья валит на ходу.

И не в его та ярость власти.

И он один такой в роду.

В очах его душа живая,

А в той душе звериный взгляд.

Смог умереть, не умирая –

И всякий раз такой обряд.

Его увидишь пред кончиной,

Но человеком ты сражен.

Там за звериною личиной

Такой, как ты, заворожен.

- Литературный кружок какой-то… - тихо-тихо пробурчал себе под нос Сергей. – Дай подумать! – выкрикнул он.

Чудище ехидно усмехнулось и, склонившись над поляной, сплошь усыпанной человеческими костями, своей длинной, худой рукой собрало целую пригоршню останков. Одноглазый монстр насмехался над человеком, перетирая своими костлявыми пальцами человеческие кости в труху.

Сергей же тем временем пытался вспомнить все, что он когда-то слышал о славянской мифологии, о существах потустороннего мира, о тех, о ком русский народ веками рассказывал детям сказки, которые оказались вовсе не сказками. Первое, что пришло ему на ум, прослушав загадку до конца – это оборотень. Но какой? Те фильмы про оборотней, что Сергей смотрел в своей жизни, судя по всему, не несли в себе никакого истинного посыла. В отличие от книг…

- Я что-то такое читал… - задумался он. – Это не волк… Я знаю. Это не волк. Это был медведь… - Сергей осмотрелся вокруг. – Но как же его звали…

Лесное одноглазое чудище рассмеялось, предвкушая победу над глупым, неотесанным человеком. Лихо на свой длинный, острый коготь стало насаживать человеческие черепа, как виноград на шпажку, сбросив потом их все у ног Сергея. Монстр, чей рост достигал роста самых высоких деревьев, с легкостью склонился над поляной, приблизив свое жуткое лицо как можно ближе к человеку.

- Не знаешь… - довольно прошипело одноглазое Лихо с лицом уродливого старика. – Глупый, глупый человечишка…

- Берендей, - вдруг уверенно сказал Сергей, глядя прямо в огромный, единственный глаз чудища. – Это берендей. Я читал о нем. Я знаю.

Монстр переменился в лице. Его бледные губы скривились, взгляд одного-единственного глаза стал злобным, а пальцы потянулись к шее Сергея, но, почти коснувшись человека, остановились.

- Верно, - раздраженно ответило Лихо. – Берендеев давно уж нет в Нави, - прохрипело чудище, снова принимая вертикальное положение. – Эти бестолковые создания решили жить среди людей, где те их и истребили.

- Не заговаривай мне зубы, - серьезным тоном проговорил Сергей. – Я отгадал твою загадку. Теперь скажи мне, где череп ведьмы.