- Шпана, - проговорил себе под нос Сергей, но демоны, что за обличием тех детей и скрывались, услышали шепот живого человека и все как один повернули к нему свои жуткие физиономии. Сергей уже видел их ранее: это именно эти бесы и устроили тот маленький перформанс в погребе дома, в котором теперь обитала Марина – весьма неприятная женщина, судя по всему, даже при жизни.

Демоны сидели на крыльце дома. Сергей подходил все ближе, и тогда они, сойдя со своего места, стали приближаться к нему, корча свои мерзкие рожи.

- Где она? – спросил Сергей, но бесы в ответ лишь противно захихикали. – Пропустите меня.

- Не пропустим, - вышел один вперед, по манерам и повадкам – предводитель этой мерзкой шайки. Сергей помнил о том, что ему говорили: у демонов здесь своя иерархия. Валюши среди этой шпаны не было, вероятно, по той причине, что она по рангу была намного выше этих оборвышей, но тот, что выступил сейчас вперед, вел себя увереннее и наглее остальных. – Отгадай загадку, тогда пройдешь…

- У вас здесь что – «Поле чудес»? – раздраженно спросил Сергей. – Нету у меня времени на ваши идиотские загадки.

Но демон не слушал его, а невозмутимо проговорил стишок:

Бредет по лесу, по болоту,

Костями тощими стуча.

Сведенным со свету нет счету,

Нет счету жертв у палача.

Одним лишь оком бдит за лесом,

Но видит даже малый куст.

Слыл колдуном он, слыл и бесом.

Костей повсюду слышен хруст…

- Нечестно, - ответил Сергей. – Я не из ваших. Не знаю такого.

Демоны расхохотались в ответ, и выглядело это отвратительно: казалось, перед ним бесновались дети, что имели некие психические отклонения. Но все было ровно наоборот: это бесы пытались изображать детей, что было еще более омерзительно.

- Оставьте его! – прозвучал властный, громкий, но очень старый и хриплый женский голос. – Не наш он, не местный. И не просвещенный.

- Дурак, что ли? – захохотал тот же мелкий демон, что и загадал загадку Сергею.

- Можно и так сказать, - строго, но уже чуть тише, проговорила баба Нина. – Нынче все они такие: не знают ни своей истории, ни своих корней, ни того, о чем их предки еще тысячи лет назад для них же, бестолочей, в летописях и сказаниях записывали… Теперича это у них фольклором зовется! – театрально проговорила старуха. – Легендами… Проходи, живой. Потолкуем с тобой…

Сергей направился к избушке бабы Нины, а бесы, что околачивались у ее дома, продолжали перед ним кривляться.

- Скучно им, - пояснила старая ведьма, пуская Сергея на порог, - вот и пристают к тебе. Сожрать хотят, в преисподнюю затащить, да поделить тебя не могут, тем паче, когда я из окошка за вами всеми гляжу.