— Крайний срок — день соревнования наследников, — произнесла я, с трудом скрывая внутреннее ликование.

— Шутите? — Андрей Павлович нервно хмыкнул. Узнав моё имя, он автоматически перешёл на «вы». — Возможно, вы забыли, но у меня нет полной власти в МГИВ. Минимум неделю мне придётся потратить на то, чтобы убедить остальные партии…

— Но ведь своих людей вы можете послать на поиски прямо сейчас, — возразила я, не дав ему договорить. — Думаю, этого будет вполне достаточно. На слишком большую активность в туннелях может обратить внимание враг, а это нам совершенно ни к чему.

— Значит, важна не только оперативность, но и скрытность, — суммировал Андрей Павлович. — Смею предположить, что вы выбрали ментальную связь вместо артефакта также по этой причине. Боитесь, что нас могут подслушать?

— Верно. Ментальная связь — самая безопасная в этом плане. И раз уж вы всё поняли, у меня есть несколько дополнительных условий. Во-первых, — я стала загибать пальцы на руке, — никто не должен узнать о нашем разговоре, пока не пройдёт фестиваль. Во-вторых, в целях безопасности ваши люди не должны знать, что ищут. Скажите им, что узнали о существовании туннеля, ведущего прямо во дворец, или что-то вроде того. В-третьих, дальнейшее наше общение также должно происходить посредством ментальной магии. — Заметив недоумение на его лице, я тут же добавила: — Можете не беспокоиться по поводу лорда Эдарна. Официальной причиной вашей встречи будет торговля артефактами, которую с вами вёл другой клан. Как только мой отец убедится в безопасности, вы сможете обсудить все вопросы будущего союза, — заверила я его, надеясь, что Лейси и Ибрагим будут в состоянии обеспечить отсутствие подслушки при помощи духовного барьера и магии звука.

— Хорошо, — наконец кивнул головой Андрей Павлович. — Я отправлю людей на поиски, однако информацию о местонахождении устройства передам лишь после заключения союза. Вы согласны на это?

— Разумеется, — я чуть не подпрыгнула на месте от радости. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество, — сдержав детский порыв, я протянула ему руку для рукопожатия.

— Аналогично, Наэль Вискот, — после секундного колебания он всё-таки ответил мне тем же. — Аналогично.

За четыре дня до катастрофы

— Что значит «другие кланы нам не помогут»? Это шутка такая, что ли?

Ибрагим и я смотрели на лорда Эдарна и Кассандру в полном недоумении. Лорд Эдарн просто пожал плечами и продолжил рассказывать о своём приватном разговоре с несколькими другими главами. Благодаря тому, что мы находились в ускоренном пространстве, он мог говорить открыто, не боясь шпионов духов или взятых под контроль эльфов.