Говоря это, Ярик изо всех сил старался выглядеть максимально убедительным. Мирут не должен был заметить, что озвученные им причины лишь дополнительные. Главной же было то, что он не доверял Мируту, церкви и так называемым ньюби. Если Орден защищал это устройство много веков, то его наверняка переносили с места на место. Тогда почему сейчас нельзя сделать то же самое, чтобы произвести его запуск уже завтра? Почему обязательно нужно делать это в день соревнования наследников? Кроме того, пусть на первый взгляд рассказ Мирута и выглядел правдоподобным, при детальном рассмотрении он как будто шит белыми нитками. К примеру, если не только Ярик может открыть портал, почему это не было сделано раньше? Ну и наконец, где гарантии, что от него не избавятся, когда он исполнит свою роль? Если к тому моменту он станет императором, церкви, по крайней мере, будет не так просто это провернуть.

Учитывая всё это, Ярик и заявил о своём желании участвовать в турнире. Он надеялся, что оказавшись в гуще событий, ему удастся узнать больше, перед тем как окончательно решить: помогать церкви или нет. Сейчас же отказывать Мируту было себе дороже. Услышав отказ, тот наверняка свяжет Ярика и в решающий момент попробует заставить силой активировать устройство. Так что придётся сделать вид, будто он доверяет церкви целиком и полностью. Никаких необдуманных шагов, пока в его голове не созреет полноценный план действий.

— Мы согласны. Разумеется, у вас, ваше высочество, такое же право побороться за трон, как и у всех остальных. Однако, — приторно-сладкий голос церковника резко обрёл жесткие нотки, — у нас есть встречное условие, или, скорее, просьба. Мы надеемся, что до дня фестиваля вы погостите у нас под защитой личной охраны, — сказал он тоном, не терпящим возражений.

— Мне это не нужно, — тем не менее, Ярик рискнул поспорить. — Даже если убийцы отца придут за мной, я смогу за себя постоять.

— Вы действительно не понимаете проблемы, ваше высочество? — его преосвященство разочарованно покачал головой. — Впервые в истории Алуина бывший простолюдин может взойти на престол. Понятное дело, это не нравится практически всей знати. Доказательство тому: на вашего двойника за последние несколько дней были совершены уже пять покушений. И чем ближе ко дню фестиваля, тем больше их будет. Мы не можем так рисковать.

— Вы снова выпустили мою замену? — хотя Ярик и предполагал такой сценарий, сейчас он искренне возмутился.

— А почему, как вы думаете, вас ещё не разыскивают по всему Алуину? — самообладание Мирута даже не пошатнулось.