— Что здесь произошло? — спросила я, глядя сверху вниз на сидящую на полу тётку.

— Так ты и вправду знаешь духовные искусства, — произнесла она, вставая. Несмотря на полученные синяки и ушибы, эта женщина пыталась поддерживать свой привычный величественный вид. — Как я и думала.

— Что здесь произошло? — повторила я свой вопрос. — Почему ты не снаружи с другими наследниками? — Помня, что сделала Анжела в прошлом, я не просто обратилась к ней на «ты», но ещё и добавила пренебрежительный тон.

— Могу спросить тебя о том же. Все ждут тебя на сцене, но тем не менее, ты здесь. Скажи, Виктория… — кривясь от боли, она пристально взглянула на меня. — Ты ведь что-то знаешь? Знаешь, куда и зачем они забрали Руслану?

— Руслану? Забрали? — искренне удивилась я.

— Если не в курсе, тогда уходи и не меш… — закончить фразу тётка не смогла, так как я грубо толкнула её одной рукой к стене, а второй приставила кинжал к горлу.

— У меня нет ни единой причины тебя жалеть, ты ведь знаешь. Поэтому советую рассказать мне всё прямо сейчас, — окинув её взглядом, полным отвращения, я убрала кинжал и отстранилась. — Если с Русей что-то случилось, я должна знать. Возможно, я даже смогу тебе помочь.

— Смотрю, нашей новой императрице не известно понятие манер, — несмотря на хмурый вид, она всё-таки начала говорить, невольно прикоснувшись рукой к шее. — Несколько минут назад церковники попросили Руслану и Ларису пройти за ними. Сказали, что по очереди проинструктируют всех наследников касаемо финальной церемонии, и моя дочь с твоей сестрой будут первыми. У меня появились сомнения насчёт намерений церкви, и поэтому я последовала за ними…

— Тебя не засекли? — изумилась я такой неосторожности со стороны противника.

— Я использовала артефакт иллюзии, чтобы замаскироваться под одного из церковников. Кроме того, я держалась на расстоянии. Следовала за заклинанием слежения на Руслане…

— Ты наложила заклинание слежения на Руслану? Зачем? — не сдержавшись, перебила я тётку в очередной раз.

— У меня были причины переживать о её безопасности, — сдержанно заявила Анжела, недовольно на меня взглянув. — Их повели туда, — к моему удивлению, она кивнула на стену слева от себя. — Даже сейчас я ощущаю, как след от заклинания ведёт за стену. Очевидно, здесь есть потайной ход и именно его охраняли церковники, с которыми я сражалась. Раньше их здесь было больше, но потом часть куда-то ушла, и я решила, что смогу пробиться через троих.

— Удивительно. А я-то думала, тебе и на собственную дочь плевать, — в итоге я всё-таки не удержалась от едкого комментария.